Maca on taim, mis on pärit Peruu mägedest. See on ristõieliste sugukonda kuuluv juurtaim, mis meenutab väga redist. Ameerika Riiklik Teadusnõukogu nimetab seda “inkade üheks kaotatud saagiks”. Läbi Peruu ajaloo on seda kasutatud toiduallikana ja ravimina. See on rikas vitamiinide ja mineraalainete poolest ning arvatakse, et see suurendab viljakust.
Peruu mäed pakuvad taimele ideaalset kasvukeskkonda, kuna see eelistab kõrgust üle 10,000 3.0 jala (umbes XNUMX km). See on üks väheseid söödavaid toite, mis võib neil kõrgustel kasvada ja areneda. See on üks põhjusi, miks see muutus nii väärtuslikuks varajaste Peruu elanike jaoks, kes väidetavalt kasutasid seda valuutana.
Isotiotsüanaate ja glükosinolaate leidub taime juurtes ja neid peetakse peamisteks ravikomponentideks. Arvatakse, et need on vähivastased ained ja lisaks võivad isotiotsüanaadid soodustada seksuaalset libiidot. Maca taimel on ka 22 fenoolühendit, mis toimivad antioksüdantidena. Antioksüdandid aitavad eemaldada vabu radikaale, mis ründavad terveid keharakke. Arvatakse, et see funktsioon on vähirakkude moodustumise ärahoidmisel ülioluline.
Muistsed inkad uskusid, et maca võib suurendada viljakust, ja Peruus tehtud uuringud võisid pakkuda mõningaid tõendeid selle veendumuse toetamiseks. 1960. aastal avaldas doktor Gloria Chacon de Popovici paberid, mis olid seotud uuringutega, mille ta tegi hiirtel maca kasutamisel. Närilistel, kellele manustati macat, näis spermatosoidide arvu suurenemist.
Sajandeid on maca olnud Peruu mägistel aladel elavate inimeste jaoks väärtuslik toiduallikas. Tavaliselt süüakse seda nagu kartulit, kas keedetud, röstitud või praetud. Seda kasutatakse ka leivas ja tees. Juured on rikkad valkude ja kolmekordsete mineraalide, raua, kaltsiumi ja fosfori poolest. Toores maca sisaldab kõige rohkem toitaineid, kuid mõned uuringud näitavad, et taime allaneelamine ilma seda küpsetamata võib põhjustada seedehäireid.
Kuigi ükski hästi dokumenteeritud uuring ei ole seda probleemi käsitlenud, ei näi maca kasutamisel toidulisandina või taimse ravimina mingeid negatiivseid kõrvalmõjusid. Üldiselt peaksid rasedad või rinnaga toitvad naised selle kasutamist vältima, kuna uurimus on vähe. Kilpnäärmehaiged peaksid vältima selle kasutamist ka selles sisalduvate glükosinolaatide tõttu. Need glükosinolaadid koos hüpotüreoidismiga seotud madala joodisisaldusega võivad põhjustada struuma.