Progressiivne ülekoormus on treeningu põhimõte, mis rõhutab lihaste pinge järkjärgulist intensiivistumist. Paljud inimesed, kes tegelevad tõstmise, jõutreeningu ja isegi füsioteraapiaga, kasutavad seda tehnikat. See arendab lihaseid ning suurendab jõudu ja vastupidavust.
Progressiivse ülekoormuse põhimõtte seletus seisneb selles, et lihased peaksid arenemiseks ja suuruse suurendamiseks kogema edenevat muutust. Kui inimene hakkab tegema treeningrutiini, kohaneb keha üldiselt tegevusega ja aja jooksul ei pinguta nii palju, kui inimene soovib. Südame ja hingamise löögisagedus aeglustub lõpuks, ainevahetuse kiirus väheneb ja lihased muutuvad neile rakendatavale pingele vastupidavaks. Seda olukorda nimetatakse tavaliselt “platoo”.
Treenerid soovitavad tavaliselt kaalutõstjaid ja sportlastel alustada järkjärgulist ülekoormust, lisades rohkem raskusi või tehes rohkem kordusi teatud harjutust. Näiteks kui inimene on harjunud tõstma 10 naela. (4.53 kg) raskusi kummaski käes 20 kordust, võib ta liikuda kuni 15 naela tõstmiseni. (6.80 kg) raskusi 25 korduse jaoks. Inimene saab ka praegu tehtavate komplektide arvule lisada. Näiteks selle asemel, et teha lihtsalt viis seeriat 10 kordust, võib inimene suurendada 10 seeriani, mis koosneb 15 kordusest.
Treeningu sagedust saab suurendada ka näiteks kord nädalas korra asemel kaks korda jõusaalis käimisega. Inimese praegustele rutiinidele saab lisada ka erinevaid treeningrutiine. Lisaks kõikidele teguritele, mida oli vaja suurendada, võib progresseeruv ülekoormus hõlmata ka puhkeaja lühenemist. See sunnib lihaseid ekstra pingutama ja rohkem jõudu arendama. Puhkeaja lühendamist saab rakendada harjutuste seeriate või üldiselt rutiinide vahelise intervalli vähendamiseks.
Järk-järgulise ülekoormuse rakendamise samm-sammuline protsess on turvalisem kui “edenemise” korraga kaasamine. Treener võib soovitada esmalt korduste arvu suurendamist, enne kui lisab rutiini rohkem seeriaid. Mõne tõstja jaoks, kes soovib kiiremaid tulemusi, saab mõlemat tõstmist teha samaaegselt, lisaks raskuste suurendamisele. Tavaliselt kulub kehal treeningrutiiniga kohanemiseks ja kohanemiseks kaks kuni kolm nädalat. Pärast seda saab inimene asju ümber muuta ja alustada progresseeruva ülekoormuse protsessi, kuni saavutab lihase- või kaalueesmärgid.