Selenometioniin on aminohape, mis sisaldab elementi seleen. Seda tuntakse ka kui Se-met või Se. Seda hapet inimkehas looduslikult ei toodeta ja see tuleb alla neelata. Keha normaalseks toimimiseks on vaja ainult väikest kogust seleeni. Rahvusliku Teaduste Akadeemia Meditsiiniinstituudi (IOM) andmetel on selenometioniini soovitatav päevane annus imikule 45 mikrogrammi (ug) ja täiskasvanule 400 ug.
See aminohape on vajalik punaste vereliblede ja nende membraanide kaitsmiseks reaktiivsete ainete eest. See toimib antioksüdandina, mis võib need ained välja lülitada enne, kui nad ründavad punaseid vereliblesid. See muutub aktiivseks, seondudes metioniini asemel valkudega. Metioniin ja selenometioniin on omavahel seotud valkudega ning mõlemad on kasulikud. Selenometioniinil võib olla ka vananemisvastane toime.
Seleeni leidub looduslikult paljudes taimedes, sealhulgas nisus, sojaubades ja Brasiilia pähklites. Nendest allikatest piisab tavaliselt seleeni tervisliku taseme säilitamiseks kehas. Tavaliselt on see aminohape inimkehas isereguleeruv. See tähendab, et seda hoitakse valkudes, kuni koguneb piisavalt, ja seejärel selenometioniini sidumine peatub.
Seleenipuudus võib põhjustada immuunsüsteemi rakkude tootmise vähenemist ja inimese immuunpuudulikkuse viiruse (HIV) patsientide suuremat surmaohtu. Samuti võib selenometioniini puudus kahjustada kilpnäärme funktsiooni. Liiga vähe seleeni võib pärssida ka glutatioonperoksidaasi tootmist, mis on teine keha peamine antioksüdant.
Seleeni liig võib kahjustada ka organismi talitlust. Seleeni mürgisus võib põhjustada juuste väljalangemist, väsimust ja valgeid küüneid. Liiga palju seda aminohapet põhjustab hobustel leelistõbe, mille tagajärjeks on kabjade deformatsioon, juuste väljalangemine ja kaalulangus.
Teine seleeni vorm, mida inimesed saavad alla neelata, on seleniit. Seleniit on anorgaaniline keemiline ühend, samas kui kõik selenometioniini vormid on orgaanilised. Hiljutine kliiniline uuring näitas, et orgaaniline seleen imendus 19% paremini kui selle anorgaaniline seleen.
2009. aastal viidi läbi uuring selenometioniini kasulikkuse kindlakstegemiseks vähiravis. Kasutati eesnäärmevähiga patsientide rühma ja tehti kindlaks, et nii Se-met kui ka seleen esinesid kõigis nende eesnäärmerakkudes. See on andnud teadlastele lootust, et seleen võib olla tõhus eesnäärmevähi keemia-ennetusaine.