Hiina meditsiin ja filosoofia toetuvad tugevalt chi kontseptsioonile, universaalsele energiale, mis voolab läbi keha ja annab sellele jõudu. Väidetavalt siseneb chi kehasse, kui inimene hingab, ringleb läbi keha ja väljub väljahingamisel. Takistusteta chi vool aitab kaasa tervisele, õnnele ja pikaealisusele, samas kui blokeeritud chi vool põhjustab haigusi ja depressiooni. Chi kung, ka qigong, on distsipliin, mida kasutatakse chi kasvatamiseks inimkehas meditatsiooni, liikumise ja sügava hingamise harjutuste abil. Sellel praktikal on mitmeid tervisega seotud eeliseid, peamiselt seetõttu, et see vähendab stressi.
Enamik inimesi hingab pinnapealselt, kasutades rindkere ja kurku, mis piirab hapniku ja chi kogust iga hingetõmbega. Chi kung aga õpetab mao laiendamiseks õiget meetodit diafragmasse hingamiseks. See suurendab iga hingetõmbega sissevõetava hapniku hulka. Üks qigongi põhilisemaid hingamisharjutusi on hingata aeglaselt läbi nina neli korda, puudutades samal ajal keelt kuni suu laeni; hinge kinni hoidmine kaks korda; ja väljahingamine läbi suu neli korda. On ka teisi meetodeid, nagu hingamine läbi vahelduvate ninasõõrmete, ja nende eesmärk on saata ajju rohkem hapnikku.
Hingamismeetodid ei ole chi kungi treeningu ainus komponent; liikuvad meditatsioonid aitavad ka chi kasvatamisel. Tegelikult kanduvad chi kungi põhimõtted Hiina võitluskunstidesse, nagu taijiqian, ja erinevatesse raskete võitluskunstide koolkondadesse. Liigutuste kooskõlastamine õige hingamise ja chi vooluga suurendab löögi jõudu ja aitab harjutajal säilitada juurdunud hoiakut. Taiji liikumiste jada, tuntud ka kui 24-vormiline Yang tai chi, peetakse liikuvaks meditatsiooniks, kuna see keskendub aeglasele liikumisele asenditesse; selleks vajalik vaimne keskendumine on meditatsiooni vorm.
Teine chi kungi mõiste on meridiaanide olemasolu. Sarnaselt veresoontega kannavad meridiaanid chi-d läbi kogu keha, alustades keskpunktist, dantianist. See on raskuskese, mis asub naba all. Chi liigub dantianist läbi torso ja jäsemetele, mis alluvad yi-le ehk teadlikule tahtejõule.
Qigongi harjutamisel on mitmeid tervisega seotud eeliseid. See parandab osaliselt südame-veresoonkonna ja hingamisteid tänu suuremale hapnikuvoolule vereringesse. Sügava hingamise harjutused vähendavad või kõrvaldavad ka stressi, kuna need neutraliseerivad otseselt keha loomulikku reaktsiooni stressile: adrenaliini sattumine vereringesse, südame löögisageduse tõus ja kiirem hingamine.