Ashwagandha ehk India ženšenn on öövihmade sugukonda kuuluv põõsas, millel arvatakse olevat palju kasulikke meditsiinilisi kasutusvõimalusi. Väidetavad kasulikud ashwagandha mõjud hõlmavad stressi vähendamist, turse vähendamist, vererõhu alandamist ja immuunsüsteemi toetamist. Taim, mida tuntakse ka teadusliku nimetuse Withania somnifera all, sisaldab alkaloide, steroide ja antioksüdante ning seda kasutatakse mitmesuguste haigusseisundite, sealhulgas artriidi, unetuse, astma, bronhiidi, fibromüalgia ja isegi raskemate haigusseisundite (nt. hulgiskleroos, vähk ja omandatud immuunpuudulikkuse sündroom (AIDS). Enamik ashwagandha mõjusid on positiivsed või vähemalt healoomulised, kuid ravimtaim võib mõnel kasutajal põhjustada ka soovimatuid kõrvaltoimeid, eriti türeotoksikoosi, mis võib põhjustada kilpnäärme ületalitlusele sarnaseid sümptomeid.
Mõned hiirtega tehtud uuringud näitavad, et ashwagandha mõju võib sisaldada antimikroobseid omadusi. See ravimtaim ravis lahuses manustatuna edukalt hiirte salmonelloosi. Teine hiirtega tehtud uuring näitas, et ashwagandhal on potentsiaalselt positiivseid tulemusi Aspergillus fumigatus’e – seente, mis võivad nõrgenenud immuunsüsteemiga inimestel põhjustada haigust, mida nimetatakse aspergilloosiks – ravimisel.
Ashwagandhal näib olevat ka põletikuvastased ja antioksüdantsed omadused. Põletikuvastase ainena on ravimtaim ilmselt tõhus tursete ravis. Samuti vähendab see tursega seotud valu, näiteks liigeste tursest põhjustatud valu artriidiga inimestel. Antioksüdandina võib ashwaghanda olla tõhus südamehaiguste riski vähendamisel.
Muud kasulikud ashwagandha mõjud hõlmavad stressi vähendamist ja vaimset stimuleerimist. Arvatakse, et see ravimtaim on adaptogeen, aine, mis aitab inimese kehal stressiga toime tulla. Paljud inimesed, kes kasutavad ürti üldtugevdava vahendina, teatavad üldisest heaolust ja rahulikust tundest, samuti suurenenud füüsilisest energiast ja mõtte selgusest. Siiski on adaptogeenide olemasolu kontrollimiseks vaja põhjalikumat uuringut.
Ashwagandha mõju näib samuti stimuleerivat libiidot. Mõnikord kasutatakse seda meeste ja naiste viljatuse, samuti meeste impotentsuse raviks. See ravimtaim võib olla tõhus ka menstruaalkrampide ja muude günekoloogiliste haiguste ravis.
Kuigi ashwagandha kõrvaltoimed on haruldased, võivad mõnedel seda ürti tarvitavatel inimestel need tekkida. Mõned ashwagandha kasutajad võivad kannatada suurenenud unisuse ja väsimuse all. Pulbrilisel kujul on ravimtaim inimkehale mõnevõrra raskesti seeditav, mistõttu võivad muud kõrvaltoimed hõlmata seedetrakti sümptomeid, nagu kõhulahtisus, iiveldus ja oksendamine, ning olemasolevate haavandite süvenemist. Ashwagandha üks tõsisemaid kõrvalmõjusid on tingitud ürdi kalduvusest stimuleerida kilpnääret, mis võib viia kilpnäärmehormoonide kõrge tasemeni vereringes. Seda seisundit nimetatakse türeotoksikoosiks ja see võib põhjustada dramaatilist kaalukaotust, depressiooni ja emotsionaalset ebastabiilsust.