Mõiste lihased mehed viitab sageli kulturistidele. Kulturism hõlmab keha lihaste tööd kuni äärmise hüpertroofia või kasvu punktini. Nii mehed kui naised saavad lihaste suurendamiseks harjutada kulturismitehnikaid.
Kulturismi kui spordi algust omistatakse Eugen Sandowile. 1800. aastate lõpus lubas Sandow karnevalivaatajatel jälgida, kuidas ta paindub ja kehaehitust poseerib. Neid väljapanekuid nimetati lihaste näitamiseks. Sandow töötas oma muljetavaldava keha saavutamiseks, kasutades juhendina Kreeka ja Rooma kujusid. Neid figuure peeti ideaalseteks ja algavatel kulturismivõistlustel kasutati samu näitajaid võistlejate hindamisel.
Aastaks 1901 kogusid musklimehed populaarsust ja Sandow otsustas korraldada esimese kulturismivõistluse. Lisaks Sandowile olid sellel üritusel kohtunikeks Sir Arthur Conan Doyle ja Sir Charles Lawes. Musklimeestest krooniti esimesena William L. Murray. Talle kingiti Sandowi näo järgi loodud pronkskuju ja sama trofee antakse täna USA-s võitnud härra Olympiale.
Lihased mehed muudavad tavaliselt oma toitumist ja treeningrežiimi, et soodustada lihaste kasvu. Need dieedid sisaldavad sageli palju valku ja madala rasvasisaldusega. Pole harvad juhud, kui 200 naela (90.7 kg) kaaluv kulturist tarbib päevas üle 200 grammi valku. Eksperdid soovitavad valgukogust suurendada, lähtudes igapäevasest treeningust.
Kuigi treening ja õige toitumine võivad aidata kaasa lihaste kasvule, nõuab enamiku lihastega meeste raske hüpertroofia aastatepikkust raskuste tõstmist ja kardiovaskulaarset vormisolekut. Lihaste suuruse suurendamiseks on vajalik raskuste tõstmine. Kaalu tõstmisel lihaskoed rebenevad. See põhjustab treenimisel tavaliselt sooja tunde ehk põletust. Pisarad paranevad, täites tekkinud ruumid uue lihaskoega.
Lihased mehed täiendavad kõrge valgusisaldusega dieeti tavaliselt valgupulbrite ja süsivesikutega. Valgupulber suurendab lihaste parandamiseks saadaolevate valgugrammide hulka ning pärast treeningut tarbitud süsivesikud aitavad valgud lihaskiududesse liigutada. Lisaks lisavad kulturistid sageli tarbitavatele kokteilidele kreatiini ja muid veremahtu suurendavaid toidulisandeid, et suurendada lihaste verevoolu.
Looduslikud kulturistid kalduvad hoiduma võistlustel prohormoonide või diureetikumide kasutamisest. Prohormoonid võivad suurendada testosterooni ja vähendada östrogeeni, soodustades lihaste kasvu. Diureetikumid vähendavad naha ja lihaste vahele jääva vee hulka, suurendades lihaste määratlust.
Anaboolsete steroidide kasutamine on Ameerika Ühendriikides ja teistes riikides kulturismivõistlustel keelatud. Uriini ja vereanalüüsi kasutatakse sageli selleks, et teha kindlaks, kas lihaste suuruse suurendamiseks on võetud steroide. Anaboolsed steroidid võivad põhjustada negatiivseid kõrvaltoimeid ja surma.