Tsüstiin on looduslikult esinev väävlit sisaldav aminohape, mis on saadud tsüsteiinist, mis on seotud aminohappega. Need on mõlemad 20 aminohappe hulgas, mis osalevad taimsete ja loomsete valkude tootmises ning rakuliste funktsioonide kontrollimises, katalüüsides enamikku elusrakkudes toimuvatest keemilistest reaktsioonidest. Tsüstiin on dimeerne aminohape, mis moodustub kahe identse, lihtsama tsüsteiinimolekuli oksüdatsioonil, mille väävliaatomid on omavahel seotud, moodustades disulfiidsilla. Seda nimetatakse “dimeeriks” ja see on keemiliselt stabiilne tsüsteiini vorm. See on maitsetu orgaaniline ühend molekulvalemiga C6H12N2O4 S2.
William Hyde Wollaston tuvastas tsüstiini 1810. aastal. See jäi praktiliselt märkamatuks, kuni see 1899. aastal lehma sarvest eraldati. Seejärel tunnistati see lõpuks valkude komponendiks.
Nii tsüstiin kui ka tsüsteiin on liigitatud asendamatuteks aminohapeteks. Neid saab kehas sünteesida, mistõttu pole oluline, et neid saaks toidust. Need on saadud samadest allikatest, pakuvad identset toiteväärtust ning neid vajab inimkeha põhilise tervise ja elujõu tagamiseks. Looduslikult tsüstiini/tsüsteiini rikas toiduallikas on pastöriseerimata piimast saadav vadakuvalk. Muud toiduallikad on küüslauk, sibul, kala, maks, munad, seesamiseemned ja muud seemned.
Selle aminohappe ebanormaalse metabolismi, transpordi ja säilitamisega on seotud mitmed pärilikud haigused ja häired. Üks selline haigus on tsüstuuria, metaboolne defekt, mida iseloomustab tsüstiini ja teiste aminohapete ebanormaalne liikumine neerudes ja sooltes. Tsüstiini esineb uriinis loomuliku ladestusena, kuid liigsed kogused tsüstiini koguneb ja jääb uriiniga lahustumata. See võib põhjustada neerukive, aga ka ladestumist kusejuhades ja põies.
Tsüstinoos on haruldane geneetiline haigus, mis esineb väikelastel. Seda iseloomustab tsüstiini ebanormaalne metabolism ja tsüstiinikristallide kogunemine rakukudedesse. Need kristallid võivad kahjustada paljusid kehasüsteeme. Neerud ja silmad kannatavad kõige rohkem kahju, kusjuures häire tunnusteks on retinopaatia ja lühike kuju.
Teine tsüstiiniga seotud häire tekib siis, kui neerutuubulite rakufunktsioon on häiritud. See võib viia Fanconi sündroomini, mida võivad põhjustada ka ravimid või raskmetallid. Fanconi sündroomi korral erituvad teatud ained, mis tavaliselt neerude kaudu vereringesse imenduvad, hoopis uriini.
Tsüstiini sisaldavad mitmesugused valgud, sealhulgas loomade suled ja kabjad. Eelkõige esineb tsüsteiini juustes, küüntes ja nahas alfa-keratiinina, kiulise lahustumatu valguna. Seda leidub rohkesti skeleti- ja sidekudedes. Tsüsteiin ja selle dimeermolekul tsüstiin osalevad ka peamistes keha detoksikatsiooniprotsessides.