Aesculus hippocastanum on hobukastani botaaniline nimi. See suur õitsev puu annab igal kevadel atraktiivseid valgeid õisi, millele järgnevad ogarohelised seemnekaunad. Arvatakse, et puu sai oma nime hobustele pähklitega söötmise tavapärasest tavast, mida tehti selleks, et vähendada gaaside teket. Varem purustatud ja leotatud kastaneid võib ka keeta ning sööta veistele ja lammastele.
Lisaks sellele praktikale on Aesculus hippocastanumil pikk meditsiinilise kasutamise ajalugu. Nii seemned kui ka koor sisaldavad ühendeid, mis väidetavalt aitavad tugevdada nõrku veene ja vähendada vedeliku kogunemist. Hobukastan on olnud sajandeid levinud rahvapärane ravim hemorroidide ja veenilaiendite raviks. Seemneid on kasutatud ka vereringe parandamiseks. Lisaks on puu lehtedest valmistatud keetmine köha raviks.
Hobukastanist valmistatud ravimid olid Põhja-Ameerika indiaanlaste seas populaarsed. Mõned hõimud valmistasid puust nuusktubakat, mida kasutati köha- ja külmetusnähtude leevendamiseks. Aesculus hippocastanum peeti kasulikuks ka rindkerevalu leevendamiseks.
Kuigi see võib tunduda küsitav, uskusid mõned, et lihtsalt hobukastanite kandmine võib reuma ära hoida. Kas see oli tõsi või mitte, mõned kultuurid kasutasid Aesculus hippocastanum seemneekstrakti reuma sümptomite leevendamiseks. Hobukastani ekstrakti sisaldavaid salve peeti ka tõhusaks vahendiks kortsude vastu võitlemisel.
Üldiselt koguti Aesculus hippocastanum’i koor ja seemned sügisel. Puult eemaldati koor ja lasti kuivada, vahel kevadeni, siis sai teed valmistada. Hobukastani seemneid leotati tavaliselt enne koorimist laimimahlas, purustati ja seejärel leostati seemneõli saamiseks vees. Selle praktika eesmärk oli tagada selle toksilisuse taseme vähendamine. Kui seemneid ei töödelda piisavalt, võib seemne kõrge tanniinisisaldus olla mürgine.
Tõsised seedetrakti probleemid, millega kaasneb iiveldus ja oksendamine, võivad kogeda neid, kes neelavad terveid Aesculus hippocastanumi seemneid, mis erinevad seemneekstraktist. Samuti ei soovitata alla neelata hobukastanilehtedest valmistatud teed, kuna see võib samuti olla mürgine. Täiendavad mürgistuse sümptomid võivad hõlmata süljeeritust, peavalu, krambid, vereringe- või hingamispuudulikkust ja võimalikku surma. Pähkliallergiaga inimestel võib tekkida sügelus, koos lööbega või ilma, samuti pearinglus ja hingamisraskused.