Inimese aju koosneb peaaegu 60 protsendist rasvast, mistõttu on see inimkeha rasvaim organ. Ajurasvad kuuluvad erirühma, mida tuntakse asendamatute rasvhapetena. Dokosaheksaeenhape (DHA) on nn pika ahelaga polüküllastumata asendamatu rasvhape ja see on inimese aju peamine struktuurne rasv.
Asendamatud rasvhapped on vajalikud aju optimaalse tervise säilitamiseks. Neid rasvhappeid ei saa iseseisvalt tarnida ega inimkeha ise tekitada; pigem tuleb neid tarbida dieedi kaudu. Asendamatute rasvhapete kaks peamist haru on linoolhape ja alfa-linoleenhape. Inimkeha kasutab polüküllastumata rasvhappe DHA tootmiseks alfa-linoleenhapet.
Inimese aju ja DHA käivad käsikäes, eriti kui tegemist on imiku arenguga. Vastsündinud lapsed saavad DHA-d rinnapiima kaudu. DHA koguneb rinnaga toidetavate imikute ajju, pakkudes neile eeliseid intelligentsuskoefitsiendi (IQ), motoorsete arengute ja käe-silma koordinatsiooni osas. 2001. aastal hakkasid tootjad imiku piimasegudele lisama sünteetilist DHA-d, et pakkuda piimaseguga toidetud imikutele sarnaseid eeliseid.
Rasedus, eriti kolmandal trimestril, on teine aeg, mil aju ja DHA vahel on ühendus. Loote aju läbib kasvuspurdi, tõmmates DHA-d ema varudest. DHA koguneb lootesse ja sündides on vastsündinu aju 70 protsenti täiskasvanu suurusest. DHA toidulisandid raseduse ajal võivad naise arsti soovitusel või heakskiidul aidata varustada sel otsustaval perioodil vajalikku täiendavat DHA-d.
On oluline, et aju ja DHA puhul ei tuginetaks ainult alfa-linoleenhappe muundamisele. Oomega-3 rasvhapet DHA võib tarbida ka otse toidu kaudu. Külma vee rasvased kalad, nagu lõhe, heeringas, tuunikala ja sardiinid, on suurepärased DHA allikad. Taimetoitlased võivad oma dieeti lisada taimseid DHA allikaid, nagu kreeka pähklid, linaseemned ja lillkapsas.
Aju ja DHA vahel on kriitiline seos. DHA toetab aju tervist nii täiskasvanutel kui ka imikutel ja lastel. Optimaalse aju toitumise säilitamine piisava DHA tarbimise kaudu suurendab mälu ja keskendumisvõimet ning see võib mängida olulist rolli degeneratiivsete ajuhaiguste, nagu Parkinsoni ja Alzheimeri tõve, ennetamisel.
DHA tabletid on veel üks viis tagada, et keha saaks õiges koguses neid niinimetatud ajuvitamiine. Kalaõlilisandid on rikkad oomega-3-de poolest ja võivad aidata kehal saavutada selle asendamatu rasvhappe soovitatavad igapäevased juhised. Taimetoidulisandid on saadaval ka neile, kes ei soovi kalast pärit oomega-3 tarbida.