Dehüdroepiandrosteroon on steroid, mida toodetakse inimkeha neerupealistes ja ajus. Seda tuntakse ka kui 5-dehüdroepiandrosterooni või lihtsalt DHEA. See steroid on prohormoon, mis tähendab, et see on vajalik hormoonide tootmiseks, kuid sellel on iseenesest väike hormonaalne toime. DHEA on nii testosterooni kui ka östrogeeni prohormoon.
Seda steroidi toodetakse inimkehas väikestes kogustes kuni seitsmeaastaseks saamiseni, mil tootmine tõuseb märkimisväärselt. DHEA kogus kehas saavutab haripunkti 20. ja 30. eluaasta vahel ning hakkab seejärel langema. Pärast 70. eluaastat väheneb dehüdroepiandrosterooni tootmine organismis 80%.
DHEA isoleeriti 1934. aastal. Ameerika Ühendriikides toodeti seda kaubanduslikult ja müüdi käsimüügiravimina kuni 1980. aastate lõpuni, mil Food and Drug Administration (FDA) klassifitseeris selle ravimiks. See muutis DHEA retseptita hankimise ebaseaduslikuks. 1994. aastal muutis FDA oma otsust ja tegi steroidi taas avalikkusele lisana kättesaadavaks. Arutelu selle ühendi ümber tekkis taas 2009. aastal, kui USA-s esitati seaduseelnõu selle kohta, et see klassifitseeritakse anaboolseks steroidiks.
Selle steroidiga on läbi viidud palju uuringuid ja seda on reklaamitud kui ravimit kõigele alates Alzheimeri tõvest kuni depressioonini ning seda on kasutatud ka sportliku soorituse parandajana. 2003. aasta uuring leidis, et DHEA toidulisandid on Alzheimeri tõve vastu võitlemisel ebaefektiivsed ja 1999. aasta uuring näitas, et sellel toidulisandil ei olnud statistiliselt olulist mõju meeste lihaste kasvule ega jõule. Kahes eraldi uuringus 1999. ja 2005. aastal leiti, et pikaajaline DHEA lisamine on depressiooni ravis tõhus.
Dehüdroepiandrosteroon esineb kehas kahel kujul. Esimene on tegelik DHEA ja teine on ühendi sulfaatvorm, mida tuntakse dehüdroepiandrosteroonsulfaadina (DHEAS). Seda sulfaati toodetakse inimkeha maksas ja neerudes ning suukaudselt manustatud DHEA omandab selle vormi. DHEAS-i kogus kehas on tavaliselt 300 korda suurem kui DHEA kogus. Dehüdroepiandrosterooni tase varieerub tavaliselt olenevalt kellaajast, kuid DHEAS-i tase ei kõiguta.
Kaubanduslikult toodetud DHEA on tavaliselt valmistatud looduslikest jamssidest. Jamsid ise seda steroidi ei sisalda, kuid seda saab keemilise protsessi abil eraldada. Toidulisandeid võetakse tavaliselt üks kord päevas annustes, mis jäävad vahemikku viis kuni 50 milligrammi (mg).