Püridoksaal on püridoksiini derivaat, rohkem tuntud kui vitamiin B6. Kaks muud B6-vitamiini vormi on omavahel tihedalt seotud ühendid, mida tuntakse püridoksamiini ja püridoksiini nime all. Inimkeha metaboliseerib selle ja ülejäänud kaks B6-vitamiini vormi üheks ühendiks, mida organism saab maksas töötlemisel kasutada. Seda B6-vitamiini kolme aluse tavalist vormi tuntakse püridoksaal-5-fosfaadina (P5P) või lihtsalt püridoksaalfosfaadina.
B6-vitamiin toimib kehas koensüümina, mis tähendab, et see toimib teise ensüümi, mida nimetatakse transaminaasiks, põhjustatud keemilise reaktsiooni ülekandekohaks. See võimaldab inimkehal sünteesida inimese tervisele olulisi kompleksseid molekule, mida nimetatakse aminohapeteks. Tsüsteiin on üks olulisi aminohappeid, mille sünteesimisel metioniinist, teisest aminohappest, mängib püridoksaal võtmerolli. Püridoksaal lagundab ka asendamatu aminohappe trüptofaani vitamiiniks B3, üldtuntud kui niatsiin, ja on kasulik enam kui 100 muud tüüpi koensüümi reaktsioonis kehas.
Kuigi vitamiin B6 on tavaliselt saadaval toidulisandina, on selle vajadus üsna väike, keskmise täiskasvanu jaoks 2 milligrammi päevas. Puudustel võib aga olla kahjulik mõju tervisele, näiteks põhjustada näonaha kahjustusi või soodustada hüpertensiooni ja müokardi isheemiat. Piisava koguse püridoksaali puudumine dieedis pikema aja jooksul võib kaasa aidata krampide ja muude kõrvaltoimete tekkele. Haavatavad elanikkonnarühmad, kellel näib olevat piisavas koguses püridoksaali, on naised, teismelised tüdrukud ja pensionärid. See on paljude liha ja köögiviljade tavaline komponent toidus, kuid B6-vitamiini tase väheneb sageli ka toidu valmistamisel.
Kuna vitamiin B6 jagab sama 20 asendamatu aminohappe piirangut, mida inimkeha ei saa ise sünteesida lähtekemikaalidest, tuleb seda pidevalt toiduga varustada. B6-vitamiini kahte versiooni, sealhulgas püridoksaali ja püridoksamiini, leidub lihas, nagu maks, veiseliha ja kala, mis võivad olla piiratud osa naiste või piirava dieediga inimeste jaoks, kes soovivad kaalust alla võtta. See selgitab, miks neil rühmadel on B6-vitamiini tase madalam. Püridoksiin saadakse peamiselt taimedest ja seemnetest ning on ka allikas B6-vitamiini toidulisandite tootmiseks. Olenemata sellest, millist kolmest ühendist tarbitakse tavalise vitamiiniallikana, läheb hinnanguliselt umbes 60% sellest vitamiinisisaldusest toidu töötlemisel ja säilitamisel (nt külmutamisel, konserveerimisel või toiduvalmistamisel) kaotsi.