Krüptoksantiin, tuntud ka kui ksantofüll või beeta-krüptoksantiin, on provitamiin, mida leidub mitmes toidus, sealhulgas punases paprikas, koriandis, apelsinides, maisis, avokaados ja greibis. See muundatakse organismis retinooliks, mis on A-vitamiini aktiivne vorm. Selle vananemisvastaseid omadusi on käsitletud mitmetes uuringutes ja paljulubavad uued uuringud näitavad, et see võib vähendada teatud vähivormide riski. Lisaks arvatakse, et ühend on terve kopsufunktsiooni jaoks oluline molekul.
Karotenoidiks klassifitseeritud krüptoksantiin on looduslikult esinev pigment, mis vastutab paljude puuviljade ereda värvuse eest. Seda peetakse üldiselt üheks 50 teadaolevast karotenoidist, mis võivad ravida A-vitamiini vaegust. Krüptoksantiinil on tavaliselt pool A-vitamiini aktiivsusest kui teistel sarnaselt klassifitseeritud ühenditel, sealhulgas beetakaroteen ja alfa-karoteen.
Karotenoid on rasvlahustuv molekul, mis vastutab toiduainete värvimise eest, mis üldiselt nõuab toidurasva olemasolu, et see imenduks seedetraktis korralikult. Inimestel, kes on madala rasvasisaldusega dieedil, on tavaliselt vähenenud karotenoidide tarbimine. Mõned meditsiinilised seisundid võivad samuti takistada karotenoidi imendumist, sealhulgas pankrease ensüümi puudulikkus ja Crohni tõbi.
Karotenoidid, nagu krüptoksantiin, on tugevad antioksüdandid, mis kaitsevad rakke vabade radikaalide kahjustava toime eest. Antioksüdandid vähendavad tavaliselt vananemise märke, sealhulgas kortse ja vanuselaike. Antioksüdantide puudumine suurendab tavaliselt aja jooksul koekahjustuste riski ja võib põhjustada suurema südamehaiguste riski. Lisaks võivad karotenoidide antioksüdantsed omadused olla seotud teatud tüüpi vähi kasvajate vähenemisega.
Mõned kõige lootustandvamad laborikatsed on näidanud, et krüptoksantiin vähendab üldiselt söögitoru ja kopsuvähi riski. Teised uuringud on näidanud, et käärsoolevähiga patsientidel on nende süsteemis karotenoidide tase vähenenud. See võib viidata sellele, et karotenoid on käärsoole tervise jaoks vajalik. Selle konkreetse karotenoidi taseme tõstmine laboriloomadel on näidanud, et see suurendab resistentsust käärsoolevähi suhtes.
Suur osa uuringutest on keskendunud krüptoksantiini võimele suhelda rakkudes Rb geeniga. See geen on kasvajavastane või anti-onkogeen, mis takistab rakus toimumast muutusi, mis tooksid kaasa kontrollimatu raku jagunemise või kasvu. Geeni aktiveerides läbib rakk tavaliselt normaalse rakuproliferatsiooni ja ei muutu vähiks.
Krüptoksantiini teine eelis on selle võimalik mõju suitsetavate inimeste kopsukoele. Suitsetajate veres on karotenoidide tase oluliselt madalam kui neil, kes ei suitseta. Samuti on inimestel, kelle veres on suurem karotenoidi kontsentratsioon, kopsufunktsioon üldiselt suurenenud.