Tsüsteiini sisaldavate loomsete toitude headeks allikateks on enamik liha, eriti kalkuniliha, pardiliha ja kana, aga ka piim, kodujuust ja jogurt. Tsüsteiini sisaldavate toitude kasulikud taimsed allikad on sibul, rooskapsas ja spargelkapsas. Nisuidud ja kaer on samuti head tsüsteiini allikad. See oluline orgaaniline ühend soodustab rakke kaitsvate antioksüdantide tootmist, detoksifitseerib raskmetalle ja kemikaale ning vähendab limaskesta viskoossust, hõlbustades selle eemaldamist kopsudest. Tsüsteiin pole mitte ainult igapäevase tervise jaoks oluline, vaid on ka terapeutiline paljude erinevate haiguste ja meditsiiniliste probleemide ravis.
Tsüsteiini, üliolulist aminohapet, saab organism toota teisest aminohappest, metioniinist, või saada seda orgaanilise ühendi rikka toidu sissevõtmisel. Linnuliha ja liha sisaldavad portsjoni kohta kõige rohkem tsüsteiini ja on seetõttu parim näide tsüsteiini sisaldavatest toitudest. 0.014 tassis (0.4 ml) nii keedetud kana- kui kalkunilihas on ligikaudu 1 untsi (235 grammi) tsüsteiini. Ka munakollased on tsüsteiinirikkad.
Teised tsüsteiiniallikad, nagu piimatooted ja köögiviljad, annavad iga tassi (0.007 ml) toidu kohta vähem kui 0.2 untsi (235 grammi) tsüsteiini. Kuigi see on lihaallikatega võrreldes suhteliselt madal tsüsteiini kontsentratsioon, on see siiski palju kõrgem kui teistes toiduainetes. Piimatooted, mis on tugevad tsüsteiini allikad, on ricotta juust, jogurt ja kodujuust.
Parimad tsüsteiini sisaldavad taimsed toidud on sibulad, spargelkapsas ja rooskapsas. Punases paprikas on ka selle olulise aminohappe sisaldus üsna kõrge. Tsüsteiinilisandid on saadaval, kui selle aminohappe puudus nõuab selle orgaanilise ühendi suuri annuseid.
Selle olulise aminohappe eeliste saamiseks on oluline süüa tsüsteiini sisaldavaid toite. Organism muudab tsüsteiini võimsaks antioksüdandiks glutatiooniks. Antioksüdandid kaitsevad rakke vabade radikaalide kahjustuste eest. Sel põhjusel on tsüsteiini sisaldavate toitude söömine soovitatav vähihaigetele, inimese immuunpuudulikkuse viirusega nakatunud inimestele ja reumatoidartriidi põdejatele.
Raskmetallide ja kemikaalide detoksifitseerimine maksas on veel üks tsüsteiini eelis. Mõnikord kasutatakse tsüsteiini toidulisandeid, et hallata ülemäärast kokkupuudet raskmetallide või mõnede kemikaalidega. Atsetaminofeeni üleannustamine reageerib ka tsüsteiiniravile.
See oluline aminohape on võimeline ka limaskest lõhkuma. Tsüsteiin teeb seda, purustades mukoproteiini disulfiidsideme. See vähendab limaskesta paksust, hõlbustades selle eemaldamist kopsudest. Tsüsteiini sisaldavate toitude söömine on soovitatav patsientidele, kellel on hingamisprobleemid, nagu astma ja hingamisteede või viirusnakkused.