Peptiide, mis on aminohapete molekulid, mis sisaldavad süsivesikuid, mida nimetatakse glükaaniks, nimetatakse glükopeptiidideks. Glükaanide kõikjal esinemise tõttu kõigi elusorganismide rakkudes ja glükopeptiidide rolli tõttu hea tervise säilitamisel ja haiguste tõrjumisel on selliste molekulide uurimiseks tekkinud glükobioloogia valdkond. Lisaks on teatud tüüpi infektsioonide raviks välja töötatud glükopeptiidantibiootikumid.
Glükopeptiide toodetakse peptiidide sünteesi protsessis. Selle protsessi käigus seostuvad glükaanid peptiididega ja seostuvad teiste glükaaniga seotud aminohapetega, kuni moodustub ahel. Äsja loodud peptiidid seonduvad seejärel glükosüülimise teel valkude ja lipiididega. See ensümaatiline protsess võimaldab glükopeptiididel mõjutada rakkudevahelist biokeemilist sidet. Järelikult mängivad need peptiidid organismi eluea jooksul üliolulist bioloogilist rolli; rakud loovad naha ja elundite kudesid, võitlevad haigustega ja aitavad organismil säilitada homöostaasi.
Glükobioloogia eesmärk on tuvastada glükopeptiidide molekulaarne struktuur ja täiendavalt uurida selliste peptiidide funktsiooni võrreldes teiste keharakkude ja molekulidega. Määrates kindlaks, kuidas glükopeptiidid on struktureeritud ja paremini aru saades, kuidas need toimivad, võivad glükobioloogia valdkonnas töötavad inimesed toota ravi ja ravimeetodeid, mis parandavad tervist ja pikendavad eluiga. Näiteks sisaldavad glükopeptiidid omadusi, mis tuleb enne vähirakkude levikut lagundada; teadmised glükopeptiidide struktuuride kohta võiksid võimaldada teadlastel luua abinõu või ravi, mis hoiab ära glükopeptiidide riknemise ja pärsib vähirakkude levikut.
Glükopeptiidantibiootikumid on antibiootikumide klass, mis on välja töötatud teatud bakterivormide vastu võitlemiseks, mis on osutunud resistentsemaks levinumate ravivormide (nt penitsilliini) suhtes. Vankomütsiin on selle ravimirühma tavaliselt välja kirjutatud antibiootikum. Seda kasutatakse soolepõletiku raviks. See haigus tuleneb tavaliselt kahjulikest bakteritest soolestikus; vankomütsiin tapab baktereid. Glükopeptiididest saadud antibiootikumid ei ole viirusnakkuste vastu tõhusad.
Neid ravimeid manustatakse tavaliselt otse veeni intravenoosse ravi teel või sooleinfektsioonide korral suukaudselt pillidena. Kuna glükopeptiidipõhiseid ravimeid peetakse tavaliselt viimase abinõuna resistentsete bakteritüvede vastu, tuleks ravimikuur läbida kuni selle lõpuni, isegi kui patsient hakkab end paremini tundma. Vastasel juhul võib infektsioon taastuda tugevamana ja osutuda raskemaks ravitavaks. Glükopeptiidantibiootikumidel ei ole kõrvaltoimeid. Kui seda ravimit manustatakse suurtes annustes, võib see põhjustada nahalööbeid või häirida hingamist, põhjustades lihaspingeid hingamislihastes.