Kulturismi kardio on treeningmeetod, mida tavaliselt kasutatakse keharasva vähendamiseks enne võistlust. Jõutreening võib lihaseid suurendada, kuid kui rasvakiht peidab lihaseid, ei pruugi need silmaga näha olla. Kardiovaskulaarne treening kahandab süsivesikute energiavarusid ja kasutab energia saamiseks rasvavarusid. Kui rasva kasutatakse energia saamiseks, võib tekkida kaalu ja rasva kadu.
Kulturismis on mitu etappi, kuid kaks olulisemat on kogunemine ja harvendamine. Suurendamisfaasis võib lihasmassi suurendamiseks kombineerida toidulisandeid ja raskuste tõstmist. Idee on muuta lihased igapäevaste rutiinidega suuremaks. Kulturismivõistlusteks valmistudes järgneb täidistumisfaasile sageli hõrenemise faas, kus eemaldatakse lisarasv.
Kui konkurendid soovivad keharasva kaotada, kasutavad nad sageli kulturismi kardiotreeningut. See hõlmab tavaliselt südame löögisageduse aeglast suurendamist, kahe- kuni kolmeminutilise soojendusega, millele järgneb 20-45-minutiline kardiovaskulaarne treening. Soojendused on olulised, kuna need aitavad vältida lihaste rebendeid ja vigastusi suurema intensiivsusega perioodidel.
Hiljutised uuringud on seostanud lühikesi intensiivse kardioaktiivsuse puhanguid paremate tulemustega. Neid lühikesi katkestusi nimetatakse intervallideks. Intervallkulturismi kardiotreening koosneb tavaliselt 10-minutilistest kardiosätetest, millele järgneb kaks kuni kolm minutit taastumist. Eksperdid näitavad, et lühemad ja suurema intensiivsusega seansid võivad suurendada põletatud kalorite arvu võrreldes traditsioonilise kardiovaskulaarse treeninguga.
Kulturismi kardiorutiinid kipuvad erinema sõltuvalt keha rasvaprotsendist ja lihasmassist. Suurema keharasvaprotsendiga kulturistil võib olla vaja paar nädalat enne võistlust kaks korda päevas kardiovaskulaarseid harjutusi teha. Madalama keharasvaga sportlane võib vajada ainult ühte rutiini päevas.
Südame-veresoonkonna harjutusi kulturismi jaoks võib rasvakaotuse optimeerimiseks siduda vähema süsivesikute sisaldusega dieediga. Arvatakse, et madala süsivesikute sisaldusega dieedid suurendavad rasva kadu, kõrvaldades süsivesikud kui peamise kütuseallika. Kui süsivesikute varud on ammendatud, kasutatakse rasva peamise kaloriallikana. Suurema rasvapõletuse tõttu väheneb keharasv.
Viimase paari nädala jooksul enne võistlust võivad kulturistid jagada jõutõstmise rutiinid hommikusteks ja õhtusteks treeninguteks. Keha vajab tõstmisest taastumiseks aega, nii et mitu kardioseanssi samal päeval võib olla kahjulik. Kaks kulturismi kardioseanssi võivad olla kasulikud, kui need on seotud ühe raskuste tõstmise rutiiniga päevas või vastupidi.