Imiku pulbersegu on toidulisand, mis on mõeldud imikute tervise ja kasvu toetamiseks. See on mõeldud võimalikult ohutuks ja sobivaks alternatiiviks rinnapiimale. Imiku piimasegu kasutatakse kõige sagedamini esimese 12 elukuu jooksul, mõnikord kauem. Pulbrisegud ei ole üldiselt toiteväärtuselt samad, kuid segud põhinevad võimalikult täpselt emapiima koostisel. Imiku pulbersegu on tavaliselt mugav nii kodus kui ka reisil. See on kerge ja sageli odavam kui kontsentreeritud vedel või söötmisvalmis vormid. See on sageli pakendatud erineva suurusega purkidesse või ühekordsetesse kottidesse ja aegub tavaliselt aeglaselt.
Imiku piimasegu valmistatakse tavaliselt lehmapiimast. Mõned kaubamärgid on valmistatud sojapiimast ja mõned on hüpoallergeensed, sünteesitud toorest aminohapetest. Loomapiim ega sojapiim ei saa iseenesest olla täielik ja tervislik alternatiiv, seetõttu segatakse koostisosi nagu vitamiinid, mineraalid ja süsivesikud.
Imiku pulbersegusid on mitut marki, mis on rauaga rikastatud, madala rauasisaldusega või millele on lisatud muid koostisosi. Mõned lisandid hõlmavad DHA/ARA, mis on toitained, mida nimetatakse lipiidideks ja mis esinevad loomulikult inimese rinnapiimas; probiootikumid ehk elusbakterid, mis arvatakse olevat tervislikule toitumisele kaasa aitavad ja mida sageli leidub jogurtis; ja prebiootikumid, koostisosad, mis soodustavad tervislike bakterite kasvu seedesüsteemis.
Varasemate imiku piimasegudes esinenud ohtlike bakteriaalsete infektsioonide tõttu võeti meetmeid, et tagada tootjate ja kasutajate ohutusnõuete järgimine. ÜRO Toidu- ja Põllumajandusorganisatsioon (FAO) ja Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) pidasid nõu imiku- ja lastetoidu hügieenitavade koodeksi üle. FAO ja WHO korraldasid ekspertide koosolekuid imiku piimasegu mikroorganismide nakkuste, nagu enterobacter sakazakii ja salmonella kohta. Imikute nakatumisohu minimeerimiseks lisasid nad soovitusi tootmise, valmistamise ja kasutamise kohta.
Imiku pulbersegu läbib rangeid tootmisprotsesse, nagu pastöriseerimine, et eemaldada bakterid, hallitus ja pärm. Samuti homogeniseeritakse õlid ja rasvaosakesed väiksemateks, paremini seeditavateks tükkideks. Iga partii on ka standarditud, et tagada kvaliteedi ja sisu järjepidevus. Imiku piimasegu koostisosi segatakse tavaliselt kahel viisil: kuivsegamine või märgsegamine. Sel juhul tuleb pulbri konsistentsi saamiseks pihustuskuivatada. Enne piimasegu väljasaatmist toimub ka standardiseeritud steriliseerimisprotsess, mida kasutatakse kuumuse abil.
Imiku nakatumise, toitumis- või terviseriskide tõttu soovitavad eksperdid järgida kõiki pakendil loetletud piimasegu valmistamise juhiseid. Valmistaja peaks kasutama puhtaid käsi ja hoolikalt mõõtma puhaste tasside ja steriilsete pudelitega. Ta võib mure korral kasutada pudelivett või keedetud vett. Imiku piimasegu pulbri segamisel on tavaliselt oluline kasutada vähese või fluorivaba vett.