Nailon on sünteetiline kangas, mis on valmistatud naftatoodetest. See töötati välja 1930. aastatel siidi alternatiivina, kuigi see muutus kiiresti tsiviiltarbijatele kättesaamatuks, kuna seda kasutati laialdaselt Teise maailmasõja ajal. Nagu paljud sünteetilised materjalid, töötas selle materjali välja Wallace Carothers Dupont Chemicali ettevõttes, mis jätkab selle tootmist täna. Nailonit hinnatakse selle kerge kaalu, uskumatu tõmbetugevuse, vastupidavuse ja kahjustuste suhtes. Samuti võtab see kergesti värvi, muutes kanga tarbijatele kättesaadavaks laias valikus värvides.
Tänapäeval on nailon üks paljudest polümeertoodetest, mida kogu maailmas igapäevaselt kasutatakse. See on Ameerika Ühendriikides enimkasutatav kiudaine, kuna see on nii mitmekülgne ja suhteliselt lihtne valmistada. Nagu enamikul naftatoodetel, on ka sellel väga aeglane lagunemiskiirus, mille tulemuseks on kahjuks soovimatute toodete kogunemine prügilatesse üle maailma.
Nailonit valmistatakse keemilise protsessiga, mida nimetatakse rõnga avanemise polümerisatsiooniks, mille käigus tsüklilise kujuga molekul avatakse ja tasandatakse. Materjali muud vormid saadakse kahe monomeeri: adipoüülkloriidi ja heksametüleendiamiini vahelise keemilise reaktsiooni kaudu. Venitamisel ühtlustuvad kiud, õhukesed ja siledad, kuni jõuavad punkti, kus neil ei ole enam anda, kuid on siiski väga tugevad. Pärast seda, kui nailon on niidi kujul ekstrudeeritud, tõmmatakse või venitatakse see pärast jahtumist pikkade ühtlaste kiudude saamiseks. Enne joonistamist on materjalil sassis struktuur, mis sirgub paralleelseteks joonteks.
Nailoni tugevus tuleneb selle molekulaarse ahela amiidrühmadest, mis seovad omavahel väga hästi. Sellel on ka väga korrapärane kuju, mis muudab selle hästi sobivaks tugevatele jõududele vastupidavate kangaste loomiseks. Tegelikult oli see sel põhjusel II maailmasõja ajal peamine materjal, mida kasutati langevarjudes ja köites. Seda kasutatakse ka kuulikindlate vestide ja muude vastupidavate esemete jaoks.
Nailon on kuumuse suhtes väga tundlik ja seda tuleks pesta ja kuivatada jahedas kohas. Kangast saab riputada ka kuivalt ning see on laagriliste eelistatud, kuna kuivab väga kiiresti. See on painduv tekstiil ja seetõttu on see kasutusel paljudes rakendustes, alates riietusest kuni ronimisvarustuseni. Olenevalt sellest, kuidas seda töödeldakse, saab nailonist vormida sukkades kasutatavad gossameri-laadsed niidid või paksud hambaharja harjased.