Klaas- ja kristallhelmeste valmistamine on maagiline protsess. Klaas oma kõige põhilisemal kujul on sulaliiv, mis on kombineeritud erinevate lisanditega ja jahutatud nii kiiresti, et kristallstruktuuridel pole aega tekkida. Tahkes olekus segatakse räniliiv leeliselise ainega, näiteks soodaga, et alandada liiva sulamistemperatuuri ja hõlbustada sellega töötamist. Sooda muudab segu vees lahustuvaks, mis ei ole soovitud tulemus. Selle efekti ümberpööramiseks lisatakse lubjakivist hangitud lupja.
Seejärel sulatatakse aine temperatuuril 2700 kraadi F (1500 kraadi C) või kõrgemal. Vedelas olekus segu võib dekoratiivsete ja funktsionaalsete esemete valmistamiseks töödelda ühel mitmest viisist. Klaasipuhumine on kunst, mille käigus sulaklaasi töödeldakse anorgaaniliste abivahenditega, et vedelik kujundada selliseks, nagu see lõpuks võtab. Lambitöö on tehnika, mille abil valmistatakse enamik klaashelmeid. See on väga aeganõudev, kuna see nõuab iga helme eraldi vormimist, kuid võimaldab ka suuremat stiili ja kujunduse mitmekesisust.
Protsessi käigus lisatakse peale aluseliste ühendite sageli ka muid aineid. Plii või pliioksiidi lisamisel aluselisele klaasisegule suureneb valmistoote murdumisnäitaja. Saadud objekt on klaasitükk, mis on tavalisest klaasist raskem ja palju läikivam. Sel viisil valmistatakse kristallklaas.
Kristalli valmistamise protsess on iidne, see avastati juba 1400 eKr. Varaseim säilinud kristallklaasitükk on Sumerist Nippurist leitud sinise kristalli fragment sellest perioodist. Kristallklaasi loomise protsessi viimistleti alles 1673. aastal, kui Briti käsitöölisele George Ravenscroftile anti protsessi patent. Kui protsess oli täiustatud, hakati seda kasutama peente kristallesemete, sealhulgas kristallhelmeste valmistamisel.
Kristallhelmed, nagu ka nende tavalisest klaasist kolleegid, on erineva kuju, suuruse, värvi ja isegi koostisega. Kuigi puuduvad rahvusvahelised standardid, mis reguleeriksid klaasile lisatava plii kogust, järgib suurem osa maailmast, välja arvatud Ameerika Ühendriigid, ametlikku Briti standardit. Nendes standardites on sätestatud, et „peenkristallid” koosnevad 6–10 protsendist pliioksiidist, „pliikristallid” peaksid koosnema 10–20 protsendist pliioksiidist ja „täispliikristallid” koosnevad 24 protsendist või enamast pliioksiidist. Lisaks plii lisamisele kasutatakse spetsiaalseid lõikamis- ja poleerimisprotsesse, et anda kristallklaasile veelgi rohkem sära.
Kui klaas- ja kristallhelmeste koostis on suhteliselt sarnane, siis lõpptulemus on hoopis teistsugune. Klaashelmed kipuvad olema kerged ja odavad, samas kui kristallhelmed on sageli raskemad, õrnemad ja kallimad. Mõlemad sobivad suurepäraselt ehete valmistamiseks, kuid kristall nõuab sageli tugevamate aksessuaaride kasutamist, nagu klambrid, klambrid ja helmed. Nii kristallhelmed kui ka klaashelmed on teatud asjaoludel purunevad, sealhulgas nüri jõu põhjustatud kahjustused, drastilised ja kiired temperatuurimuutused ning aeg-ajalt lihtsalt riknemine.