Ponihelmed on plastik- või klaashelmed, mis sarnanevad seemnehelmestega, kuid on palju suuremad. Need on populaarsed nii täiskasvanute kui ka laste seas, kuna nendega on lihtne töötada ning need on saadaval laias värvi-, viimistlus- ja kujuvalikus. Neid helmeid kasutatakse sageli juuste moes, kaunistustes, laste käsitöös ja ehete valmistamisel.
Sellised uurijad nagu Lewis ja Clark tõid selliseid Euroopa klaashelmeid Põhja-Ameerikasse. Helmed said oma nime, kui Pony Express need kohale toimetas. Ameerika põliselanikud kasutasid poniklaasist helmeid koos seemne- ja vareshelmestega nahkrõivaste ja mokassiinide narmastel. Nad kasutasid neid koos teiste helmestega ka oma hõimu kaelakeede ja hobuste kaelariistade valmistamiseks.
Ponihelmeid tuntakse Ühendkuningriigis tünnihelmesena, kuna algne kuju näeb välja nagu tünn. Tänapäeval on need helmed aga saadaval paljudes muudes vormides. Südamekujulised helmed on populaarsed tünnide ja ehete jaoks ning on ka liblika- ja loomakujulisi kujundeid. Populaarsed on ka teemakujulised, mida müüakse sortimendipakkides, näiteks erinevat tüüpi spordipallid või erinevad transpordiviisid, mis on tavaliselt pigem plastikust kui klaasist. Jõuluponi helmed on tavaliselt ka plastikust ja on sageli punased, rohelised või valged ning jõuluvana, lumememmede, puude ja muu kujuga.
Plastist ponihelmed võivad olla läbipaistmatud või läbipaistvad. Läbipaistvad need näevad klaasile lähemal, kui need on kvaliteetsed ja õmblusteta. Metallilise viimistletud plastmassist on kaetud kulla, killu või vase välimusega värviga, glitteriga viimistletud on aga lisatud väikseid littertäppe.
Üks suurepäraseid asju ponihelmeste juures on see, et neid on laias värvivalikus. Samas värviperekonnas on palju toone, et saaksite saada keerukama välimuse. Näiteks võite neid kasutada paljudes sama värvi toonides, näiteks kõigis sinistes juustes olevate pisikeste palmikute otstes. Või saate teha kauneid kodarakujulisi kaunistusi, virnades sama värviperekonna helmeid nööpnõeltele ja kiirgades seejärel valmis nööpnõelad korgi- või käsitöövahust välja.
Veel üks tore asi ponihelmeste juures on see, et neid on sageli lastele üsna lihtne ja lõbus kasutada. Plastikust on odav ja suured augud muudavad nende helmestega töötamise lihtsaks. Väiksemad lapsed saavad neist niidiga teha lihtsaid ehteid, vanemad aga kududa populaarseid loomakujulisi võtmehoidja “Beadies” tarvikuid jms käsitööd. Läbipaistvatest helmestest saab ka suurepäraseid kootud päikesepüüdjaid aknale riputamiseks.
Mõnele nõelameistrile meeldib ponihelmeid otse oma töösse lisada. Seda tehnikat saab kasutada nii rahakottide ja kottide kui ka juuksekarvade ja narmastega kleitide ja seelikute kaunistuste jaoks. Nööre saab ka heegeldada või kududa ning teha neist chokerid, millele on lisatud helmed.