Mootoriõli aitab mootorit määrida, et vähendada hõõrdumist ja säilitada tööosade sujuv liikumine, suurendades seeläbi jõudlust. Mootoriõlisid on kolme peamist tüüpi: tavaline, sünteetiline ja sünteetiline segu, millest viimane ühendab endas mõningaid kahe esimese omadusi. Nende tüüpide sees on erinevad klassid või kaalud, mida kasutatakse konkreetsetel eesmärkidel.
Enamik seadmeid, nagu autod, paadid ja isegi niidukid, pakuvad kasutusjuhendis soovitusi selle kohta, milline kaal on mootorile sobiv. Single grade on SAE eristus, mis on leitud õlipudelil, näiteks SAE40. See on õli paksuse ja kõrgete temperatuuride vastupidavuse mõõt. On ka mitmeklassiline, näiteks 10W40. See lihtsalt tähistab õli võimet taluda nii kuuma kui ka külma.
Tavaline mootoriõli on kolmest tüübist kõige odavam. Põhimõtteliselt on see toornafta rafineerimisprotsessi kõrvalsaadus. Kuna meik on vähem keerukas, rikneb see kiiremini, eriti kui see puutub kokku suure kuumusega. Tavaline mootoriõli eraldab ka rohkem väävlit ja muid saasteaineid.
Sünteetiline mootoriõli maksab palju rohkem kui tavaline õli või tavalised/sünteetilised segud. Põhjus on selles, et sünteetilise õli valmistamine maksab rohkem. See on välja töötatud keemilistest ühenditest, mida nimetatakse polüalfaolefiinideks, lühendatult PAO. Selle kogu struktuur on erinev, muutes sünteetilise õli palju puhtamaks ja stabiilsemaks kui tavaline mootoriõli. See suudab säilitada õige viskoossuse või voolu enamikul temperatuuridel ja enamiku nõudmiste korral.
Sünteetilised segud ühendavad mõlema teist tüüpi mootoriõli mõningaid omadusi. Tootjad suudavad pakkuda mõningaid sünteetilise õli eeliseid, hoides samal ajal oma kulud lähemal tavapärase õli hinnavahemikule. Sünteetilised segud ei ole saadud samadest ainetest kui täissünteetilised segud. Sünteetiline segu on oma olemuselt tavaline õli, millele on lisatud suure jõudlusega elemente, et aidata sellel põleda puhtamalt ja taluda kõrgemaid temperatuure.