Sisepõlemismootorid sisaldavad tavaliselt silindriplokki, milles asuvad kolvid ja silindrid, mille kaudu need liiguvad, ning silindripead ploki katmiseks. Teatud mootorikonfiguratsioonidel on mitu silindripead, millest igaüks asub oma silindritel. Mõnede mootorite, näiteks lamepea tüüpi mootorite puhul võib silindripea olla väga lihtne ja konstrueeritud üksnes selleks, et tagada peale suletud, eemaldatav ülaosa. Teistel mootoritel on pea sees kas osa ventiilirongist või nii klapijaam kui ka laagrivõll. Mõlemal juhul on silindripea üldiselt ploki külge kinnitatud grafiidist või metallist peatihendiga, muutes silindrid tõhusalt suletud põlemiskambriteks.
Lihtsatel mootoritel, nagu need, mida kasutatakse muruniidukites ja reasmootorites, nagu L4 ja L6 mootorid, on kõigi põlemiskambrite tihendamiseks üks silindripea. Teised levinud mootorid, nagu V6 ja V8, sisaldavad kahte paralleelset silindrite parda. Selleks on vaja silindriploki tihendamiseks kahte silindripead, mis on paigaldatud nii, et tekiks V-kujuline välimus. Teist tüüpi mootorid, mis kasutavad kahte silindripead, on lame- ehk boksermootor. See konfiguratsioon sarnaneb V-vorminguga selle poolest, et mõlemad silindrite plaadid juhitakse ühelt väntvõllilt, kuigi lameda mootori puhul on silindriteljed joondatud samal horisontaaltasapinnal.
Silindripea keerukus sõltub suuresti mootori tüübist, milles seda kasutatakse. Paljud vanemad autod kasutasid nn lamemootorit. Nagu nimigi viitab, kasutasid need mootorid lihtsat lameda paneeli pead, mis oli kinnitatud peatihendi kaudu silindriploki külge, mis ise sisaldas kogu klapijada. Nende rakenduste silindripead täitsid endiselt põlemiskambrite tihendamise olulist funktsiooni, kuigi neil puudus suur osa kaasaegsemate seadmete funktsionaalsusest.
Kaasaegseid silindripäid kasutatakse tavaliselt ülaklappide (OHV) või ülaklappide (OHC) konfiguratsioonides. OHV-mootori silindripea sisaldab tavaliselt klapiseadme komponente, nagu tõukurid, klapid ja muud komponendid, mida käitab silindriplokis paiknev nukkvõll. Seevastu OHC-mootoritel on nukkvõll ise peas, mis muudab seadme veelgi keerukamaks. Seda tüüpi silindripead sisaldavad tavaliselt kogu klapijada.