Cayenne’i paprika on populaarse jahvatatud vürtsi Cayenne’i viljad, mida kasutatakse kogu maailma köökides. Paprika on pärit Uuest maailmast, kus neid on sajandeid laialdaselt kasutatud, ning Euroopasse toodi neid 1500. aastatel, kui varased uurijad hakkasid botaanilisi proove tagasi tooma. Paljud toidupoed pakuvad Cayenne’i paprikat kuivatatud ja pulbristatud kujul ning mõnes piirkonnas on need saadaval ka värskena. Soojade piirkondade aednikud võivad ka ise proovida Cayenne’i kasvatamist.
Cayenne’i paprika maitse on kuum, langedes Scoville’i skaala ülemisse poolde, mis on paprikate kirjeldamiseks kasutatav kuumusindeks. Need on tulisemad kui serranod, teine tuntud pipar, ja mitte nii kuumad kui Tai paprikad. Nagu paljusid paprikaid, võib ka Cayenne’i paprikat kasutada värskelt või kuivatatult, kuigi enamik tarbijaid tunneb kuivatatud vormi.
Värsketest paprikatest võib seemnetest eemaldada, et need oleksid vähem vürtsikad, samuti vähendab kuumust paprika valgete ribide väljalõikamine. Pärast tükeldamist saab paprika maitsestamiseks erinevatele roogadele visata. Värske Cayenne’i paprika käsitsemisel tuleks kanda kindaid, kuna need võivad nahka ja limaskesti ärritada. Kuivatatud Cayenne’i paprikat võib leida tervena või pulbriks jahvatatud kujul. Mõned tootjad tõmbavad värskest paprikast tegelikult vilja, muutes need kookideks, mida saab vajadusel pulbristada.
Jahvatatud Cayenne’i paprikatel on palju kulinaarseid kasutusviise. Paprikatel endal pole peale otsese kuumuse suurt maitset, nii et neid saab kasutada roa vürtsikamaks muutmiseks, ilma et see muudaks oluliselt maitset. Kokadele, kes ei tunne Cayenne’iga töötamist, tuleks kuivatatud Capsicum frutescensi, nagu ka paprikaid tuntakse, säästlikult kasutada. Vürtse võib lisada rohkem, kuid liiga kuumalt nõudelt on seda raske eemaldada.
Nagu teisedki paprikad, kasvab ka Cayenne’i paprika kõige paremini kuumas. Teadaolevalt kasvavad nad kuni USZA seitsmenda tsoonini, kuid eelistavad tsoone üheksa kuni 11. Hästi kuivendatud viljakas pinnases võib cayenne’i põõsas kasvada üheaastasena kuni kuue jala (kahe meetri) kõrguseks. Kui seemik on istutatud päikesepaistelisse kohta, annab see tavaliselt paprikat 70 päeva jooksul, eriti kui seda hoitakse niiskena. Kuna Cayenne’i paprika on külmatundlik, istutage need välja pärast seda, kui viimane külmavõimalus on möödas.