USA lipu all sõitva kaubalaeva mootoriosakond on äärmiselt oluline osakond. Ta vastutab kogu elektriliste ja mehaaniliste seadmete hoolduse ja käitamise eest. Lisaks masinaruumis olevatele mootoritele vastutab masinaosakonna meeskond kogu laeva kanalisatsiooni, kliimaseadme, valgustuse ja vee eest. Ilma masinaosakonnata laev ei liiguks ega oleks ka väga mõnus olla.
Klaasipuhasti on mootoriosakonna algtaseme positsioon. Nimetus tuli vanamoodsate laevade tööfunktsioonist, mille puhul klaasipuhasti tegelikult pühkis seadmed maha, aga ka vaatas ja õppis masinaosakonna kogenumatelt liikmetelt. Tänapäeval on klaasipuhasti rohkem nagu “gofer”, mis aitab ja abistab kõiki teisi osakonnas töötajaid.
Pärast klaasipuhastina töötamist võib meremees töötada õlipuhastiks; vastutab selle eest, et laeva varustus oleks korralikult õlitatud. Teiste litsentseerimata ametikohtade hulka kuuluvad elektrik, mehaanik ja külmutustehnik. Kõiki neid töökohti peetakse QMED-i ametikohtadeks, mis tähistavad mootoriosakonna kvalifitseeritud liiget. Kui keegi on omandanud kõik QMED-i kohustused, on ta nooreminsener – mootoriosakonna kõrgeim litsentseerimata ametikoht.
Esimene abiinsener, teine abiinsener ja kolmas abiinsener on kõik litsentseeritud ametikohad ning need insenerid on litsentsi saamiseks läbinud rannavalve testi. Enne kui meremees saab mõnel neist litsentsitud ametikohtadest testida, peab ta olema läbinud teatud aja merel.
Esimene abiinsener (mõnes riigis nimetatakse teda ka teiseks inseneriks) on peainseneri parem käsi (või naine). Ta allub otse peainsenerile ja vastutab peamasinate, jahutussüsteemide ja kõigi muude mootoriosakonna seadmete eest, mis ei ole määratud teisele, kolmandale või neljandale abiinsenerile.
Peainsener, keda sageli nimetatakse lihtsalt “pealikuks”, on USA kaubalaeva mootoriosakonna juhataja ja tal on suur vastutus. Ta juhib kogu osakonda ning vastutab kõigi laeva pardal olevate mehaaniliste ja elektriseadmete järelevalve eest. Peamehaanik allub otse laeva kaptenile.