Auto toiteinverter on väike elektrooniline seade, mis on loodud autoaku alalisvoolu elektriväljundi muundamiseks vahelduvvooluks, mida saab kasutada näiteks mobiiltelefonide ja muude väikeste seadmete toiteks. Enamik invertereid on mõeldud sobima auto sigaretisüütajasse, mis asub enamikus sõidukites juhtkonsoolil ja tagab hõlpsa juurdepääsu akutoitele. Inverterid on omakorda tavaliselt ühendatud laadimisjuhtmete või -kaablitega, mis on mõeldud konkreetsete seadmete, eriti telefonide või väikeste arvutite jaoks. Teoreetiliselt saab peaaegu kõiki seadmeid toita autoakust, kuid enamik invertereid on mõeldud vaid väikeseks ja aeg-ajalt kasutamiseks; suurte seadmete toide või pikaajaline laadimine võib aku tühjendada ja mõjutada auto võimsust. Suuremaid ja püsivamaid valikuid saab paigaldada otse akule ja ühendada autosse, kuigi see nõuab sageli palju teadmisi.
Autode toite põhitõed
Enamiku autode ja veoautode akud varustavad sõidukit üldiselt, aga ka lisatarvikuid, nagu raadio ja valgustus. Kui auto sõidab, laeb aku tavaliselt ennast ise, mis võimaldab sõidukis enam-vähem pidevat energiavoogu. See võimsus tuleb alalisvooluna või “alalisvooluna”. Alalisvool sobib suurepäraselt seadmetele, mis saavad toite otse akust, kuid ei tööta tavaliselt väliselektroonika jaoks. Sellised asjad nagu nutitelefonid ja muusikamängijad vajavad tavaliselt vahelduvvoolu ehk vahelduvvoolu. Inverteri põhiülesanne on alalisvoolu signaali teisendamine vahelduvvoolu väljundiks.
Põhikontseptsioon ja peamised eesmärgid
Tihti satuvad inimesed olukordadesse, kus sõidu ajal oleks kasulik laadida erinevaid elektroonikaseadmeid. Mobiiltelefonid on väga levinud näide, nagu ka kaasaskantavad globaalse positsioneerimissüsteemi (GPS) seadmed. Eriti pikemate reiside puhul võib olla kasulik seda tüüpi seadmeid täielikult laetuna hoida. Toiteinverterid on spetsiaalselt selleks otstarbeks loodud ja sisuliselt võimaldavad inimesel muuta auto olemasoleva alalisvoolu pistikupesa vahelduvvoolu pistikupesaks. Kui pistikupesa on ümberpööratud, töötab see samamoodi nagu mis tahes seinakontakt kodus või kontoris, kuigi enamikul juhtudel on ühendatud juhtmed seadmepõhised.
Saadaval olevad suurused
Toiteinvertereid on erineva suurusega. Mõned versioonid hõlmavad lihtsalt juhtme ühendamist auto sigaretisüütajaga, samas kui püsivad üksused on paigaldatud sõiduki mootoriruumi ja ühendatud otse akuga. Enamik inimesi tunneb inverteri sigaretisüütaja stiili, kuna need on suhteliselt odavad, enamikus kohtades laialdaselt saadaval ja üldiselt üsna lihtsad kasutada. Paljud väiksemad seadmed, nagu sülearvutid, DVD-mängijad ja väikesed televiisorid, töötavad seda tüüpi inverterist välja. Suuremad kapotialused inverterid on paigaldatud sõiduki aku lähedale ja on mõeldud palju suuremate toodete jaoks, nagu ketassaed, puurid ja prožektorid.
Kõige arenenumad näited on väga üksikasjalikud, hõlmates sageli palju müügikohti; teised on üsna lihtsad, ainult ühe pistikupesa või USB-pordiga. Paljud pered paigaldavad ajutise auto toitemuunduri, et toita näiteks oma lastele telerit või DVD-mängijat, kui nad sõidavad maastikureisile. Mõnel politseiristlejatel on paigaldatud püsivad toiteinverterid, nii et sülearvuteid saab kasutada terve vahetuse jooksul, ilma et oleks vaja muretseda aku tööea pärast.
Laadimise kaalutlused
Oluline on valida inverter, mis vastab nii kasutaja vajadustele kui ka sellele esitatavatele elektrivajadustele. Väikese inverteri kasutamine palju võimsust nõudvate seadmete käitamiseks muudab näiteks tarvikute käitamise keeruliseks, kuna enamikul inverteritel on kaitsmed, mis teatud pinge korral rakenduvad. Õige suurusega inverteri ostmiseks peaks kasutaja liitma iga lisaseadme maksimaalse võimsuse, mida ta kavatseb inverteril samaaegselt kasutada, ja lisama sellele arvule 10%. Inverter, mis suudab seda võimsust taluda, peaks töötama ilma kaitset välja lülitamata, kui seadmed töötavad.
Tavaliselt on saadaval palju erinevaid võimalusi, millest mõned kipuvad olema paremini valmistatud ja ohutumad kui teised. Inverterite ostmisest huvitatud inimestel on tavaliselt mõistlik pisut uurida, eriti kui nad kavatsevad tugineda töökindla toite olemasolule. Halvasti valmistatud või valesti ühendatud inverter võib kahjustada seadet, millega see on ühendatud, autot või mõlemat.