Lockheed P-38 Lightning või P38 oli mitmekülgne hävitaja, mida kasutati kogu Teise maailmasõja ajal. Mõned Ameerika lendurid omistasid P38-le Ameerika edu sõjas, väites, et see lennuk muutis Ameerika Ühendriikide õhujõududes revolutsiooni. P38-t toodeti ja kasutati pidevalt kogu Ameerika osalemise ajal Teises maailmasõjas, aastatel 10,000–1942 veeres Lockheedi tehastest välja peaaegu 1945 XNUMX lennukit.
See lennuk ehitati vastuseks Ameerika Ühendriikide valitsuse spetsifikatsioonidele ja sellel oli väga eriline välimus – lennuki mootorid olid kahe poomiga ja lennuki keskel oli isoleeritud gondel, mis hoidis kokpitti. Kahe mootori kasutuselevõtt oli üks asi, mis muutis P38 nii suure jõudlusega lennukiks, kuna piloodid võisid ühe mootori rikke korral lendamist jätkata ja sooritada ohutu maandumine, kui ühe mootoriga lennuk oleks alla kukkunud.
Need lennukid olid kavandatud hävitajatena ja neil oli nende toetamiseks relvastus, lennuki ninale oli paigaldatud üks kahur ja neli kuulipildujat. P38-sid kasutati siiski ka maapealseks rünnakuks, pommitamiseks, luureks ja eskortimiseks, näidates nende paindlikkust. Pärast sõda, kui lennukid USA-s pensionile läksid, jätkasid nad teenindust Euroopas, kus piloodid meeldisid P38-le selle laiema nähtavuse tõttu. Lennukil oli raske käsitsemise maine, kuigi tegelikult olid need lennukid äärmiselt töökindlad ja suutsid taluda suuri ebaõnne.
Teise maailmasõja “flyboys” viisid P38-d üle kogu Vaikse ookeani teatri ning need lennukid olid kohal ka D-Day’l ja paljudel muudel Euroopa suurüritustel. Parim P38 äss oli Richard Bong, kelle lennukis on kinnitatud 40 tapmist. Kui P38 teenis Teises maailmasõjas üdini, vananes lennuk oma propmootorite tõttu kiiresti; reaktiivajastu saabudes manustati sellised lennukid kiiresti lennuvälja taha.
Tänapäeval on kasutusel mitmed P38 ja P38 koopiad. Vanalennukeid demonstreeritakse suurtel lennunäitustel ning tavaliselt hooldavad neid pilootide ühendused, kes on huvitatud Teise maailmasõja ajaloo säilitamisest. “Rajaleidja” või “kahvelsabaga kurat”, nagu mõnikord P38 tunti, oli Ameerika Ühendriikide sõjalennunduse ajaloo oluline osa ja paljud lennukitega lendanud mehed mäletasid neid hea sõnaga. .