Mis on turbopropellermootor?

Turbopropellermootorid on üks gaasiturbiinmootoritest, mida kasutatakse erineva suurusega õhusõidukites. Suur osa turbopropelleri mootori poolt toodetavast jõust läheb välise propelleri juhtimiseks. Üldiselt on tänapäeval turbopropellermootor valik, mida kasutatakse väiksemate lennukitega, mis ei nõua turboreaktiivmootori tugevamat võimsust ja funktsionaalsust.

Turbopropellermootorite päritolu on 20. sajandi esimene pool. Enamik ajaloolasi nõustub, et esimene tõeline turbopropellermootor töötati välja Ungaris. Gvorgy Jendrassikut peetakse turbopropellermootori isaks, tema esimene väikesemahuline mootorikujundus ilmus 1937. aastal. Aastatel 1939–1942 viidi läbi Budapesti tehases keerukamad konstruktsioonid ja ulatuslikud katsetused.

Ühendkuningriigis hakati tootma ja müüma kõige varasemaid massturul turbopropellermootoreid. Rolls Royce Company töötas välja ja turustas mudelit RB.50 Trent, mis paljude arvates on seadnud standardi hilisemaks turbopropellertehnoloogia arendamiseks. Rolls Royce kasutas Trenti väljatöötamise käigus omandatud teadmisi ja tootis hiljem väga töökindla turbopropellermootori, mida tuntakse Darti nime all. Darti konstruktsioon ja funktsioon olid sellised, et mootori tootmist jätkus üle viiekümne aasta.

Ameerika Ühendriikides peetakse esimeseks Ameerikas toodetud turbopropellermootoriks üldiselt General Electricu T-31. Suur osa USA turbopropellermootori mudelitega tehtud jõupingutustest oli suunatud pigem sõjalisele kasutamisele kui reisijate- või eralennukitele. Mitmed disainilahendused osutusid aastate jooksul abiks erinevates sõjaolukordades ning ajapikku leidis tehnoloogia ka riigis toodetud eralennukite seas turuniši.

Põhimõtteliselt on turbopropellermootor lihtne seade, mis sisaldab turbiini, sisselaskeava, põlemiskambrit, kompressorit ja tõukeotsakut. Õhuvoolu töödeldakse sisselaskeava kaudu ja suunatakse seejärel kompressorisse. Kütus lisatakse suruõhule, kui see läheb põlemiskambrisse, tekitades energiat segu turbiini suunamisel. Just turbiini sees tekib võimsus, mida kasutatakse nii propellerite kui ka mootori juhtimiseks. Osa võimsusest hoiab kompressori töökorras ja jätkab õhu suunamist põlemiskambrisse. Ülejäänud osa juhitakse läbi propelleri düüsi ja see aitab luua sõukruvi tekitatavat tõukejõudu.