Laeva madalikule jäämine toimub siis, kui merelaev, näiteks paat või tanker, jookseb madalikule või puutub muul viisil kokku veekogu põhjaga. Sellel sündmusel on sageli oluline konstruktsiooniline mõju laevale endale ning laeva madalikule jäämine võib samuti kaasa tuua inimohvrite või keskkonnahädade. Laeva konstruktsioonikahjustused võivad olla katastroofilised või piisavalt väikesed, et laev saaks edasi töötada, kuid pärast sellist kokkupõrget on vajalik laeva põhjalik ülevaatus.
Laeva madalikule jäämisega seotud ohud varieeruvad olenevalt laevast ja kokkupõrkeni viinud olukorrast. Mõnel juhul võib laeva madalikule jäämine põhjustada laeva kinnijäämist aluspinnale, millega see kokku puutus, mis põhjustab laeva vabastamise või muul viisil parandamise keerulise protsessi. Laeva tekitatud kahju võib lubada vee ujutada paadi alumise osa üle, mis võib olla potentsiaalselt ohtlik ja eluohtlik olukord. Laevad võivad põhja kukkumise tagajärjel uppuda ja laeva pardal on võimalik inimohvreid.
Laevad, mis veavad ohtlikku või kahjulikku lasti, võivad oluliselt mõjutada ümbritsevat keskkonda. Mõned kõige kahjulikumad laevade madalikule jäämise olukorrad on põhjustanud naftareostusi, mis saastavad vett ja läheduses asuvaid kaldajooni. See võib kaasa tuua märkimisväärse loomade ja taimede kaotuse ning ohustada nii kogu ökosüsteemi kui ka läheduses asuvate inimeste tervist. Sellise lekke rahalised kulud võivad olla tohutud nii laevaomanikule ja naftaettevõttele kui ka ümbritsevatele kogukondadele. Kuigi õlitõkestussüsteemid on välja töötatud, põhjustavad maandused, mis põhjustavad lekke, paratamatult tõsist kahju.
Maandus võib tekkida mitmel põhjusel, millest üks on kapteni viga. See juhtub siis, kui laeva kapten või isik, kes juhib laeva, jookseb selle madalikule vea tõttu navigeerimisel, juhtimisel või muul laeva juhtimisel. Tormid võivad samuti oluliselt mõjutada laeva juhtimis- ja navigeerimisvõimet, põhjustades mõnikord vägivaldse maabumise, mis võib põhjustada laevale märkimisväärset kahju. Laevale tekitatud kahju suurus sõltub sageli manöövritest, mis tehti enne laeva madalikule sõitmist, jõust, millega laev maandub, ja muudest teguritest, mis mõjutavad madalikule jäämise suunda ja raskust.