Mis on TGV?

TGV on Prantsusmaal tegutsev kiirraudteeteenus. Selle nimi on akronüüm sõnast Train à Grande Vitesse, mis tõlkes tähendab “suure kiiruse rong”. Rongid sõidavad spetsiaalsetel suure kiiruse jaoks mõeldud raudteeliinidel ja teenuse rongid sõidavad tavaliselt kiirusega vähemalt 140 miili tunnis (ligikaudu 225 kilomeetrit tunnis), kuid saavutavad regulaarselt maksimaalse kiiruse ligi 200 miili tunnis (umbes 320 km/h). . TGV on Euroopa kiireim rong ja kuni 2009. aastani peeti seda maailma kiireimaks rongiks.

Kiirrongi kontseptsioon tekkis Prantsusmaal umbes 1960. aastal, mille peamine eesmärk oli vähendada suurte linnade vahelist sõiduaega. Suuremad kiirused võimaldaksid kasutada ka järsemaid kaldeid võrreldes tol ajal olemasolevate raudteeliinidega. Jaapani Shinkanseni ehk Bullet Train tulek andis Prantsusmaal kiirraudtee arendamisele täiendava tõuke.

Hoolimata terasrataste ja siinide tajutavast iidsusest said need uue süsteemi aluse valikuks, võitsid sellised ideed nagu magnetlevitatsioon. Koos standardse rööpmelaiuse kasutamisega võimaldaks see otsus uutel rongidel sõita olemasolevatel raudteeliinidel, kui seda vähendatakse. 1972. aastaks tegi diiselmootoriga prototüüprong nimega TGV001 katsesõite kiirusega kuni 198 miili tunnis (ligikaudu 318 km/h), mis on mitteelektrirongide rekord. Katsete ajal tõi naftahinna tõus kaasa süsteemi, mis kujundati ümber, et kasutada üldkasutatavat elektrienergiat. Pärast mitu aastat kestnud uue elektrilise konstruktsiooni katsetamist jõudsid TGV rongid 1981. aastal tavateenustesse.

Pariisist jõuab TGV enamikesse Prantsusmaa sihtkohtadesse kolme tunniga. Peaaegu kõik kiirraudteeliinid kulgevad läbi Pariisi või selle lähedal ning teenust pakutakse enam kui 200 linnale üle kogu Prantsusmaa. TGV pakub juurdepääsu ka lähiriikide linnadele, sealhulgas Brüsselis Belgias ja Londonis Inglismaal.

Reisimine TGV-ga sarnaneb paljudes aspektides lennureisiga. Sarnaselt lennufirmadele on TGV jaoks vaja broneerida ja kuigi pileteid saab osta kuni kolm kuud ette, on võimalik neid hankida vaid paar päeva enne reisi. Samuti soovitatakse reisijatel saabuda enne kavandatud väljumisaega; rongiteenuse soovituslik aeg on vähemalt 30 minutit enne väljumist. Rongidel on tavaliselt esmaklassiline valik, kus on juurdepääs mugavamatele istmetele, eksklusiivne juurdepääs toidule ja joogile ning täiendava jalaruumiga. Suitsetamine ei ole lubatud.

Prantsusmaa kiirraudteeteenusel on ka lennureisidega võrreldes palju erinevusi ja paljud aitavad kaasa TGV jätkuvale populaarsusele. Tuntuim neist on võimalus reisijaid sihtlinna kesklinna lähedal maha võtta. TGV kasutab sageli sihtlinnade olemasolevaid raudteeliine, mis sageli läbivad linnakeskusi.

TGV pakub ka mugavusi, mis on haruldased või mida lennukites lihtsalt ei leidu. Nende hulgas on enamiku autode standardsed kahe kontaktiga Euroopa pistikupesad. Kui tavaliselt pakutakse täismahus einestamisteenust rongi neljandas vagunis, siis välise toidu ja joogi – sh õlle ja veini – pardale toomisel piiranguid ei ole. Ka lemmikloomad on tavaliselt lubatud reisijatega rongis reisida, kuigi suuremate koerte ja lemmikloomade jaoks, mida peetakse vedajas, on vaja eraldi pilet.

Soovitatav on osta piletid ette, eriti suure nõudlusega Eurostari rongidele, mis teenindavad Londonit La Manche’i tunneli kaudu. Pileteid saab osta Internetist või telefoni teel ning paljude jaamade kioskitest. Sarnaselt lennupiletitele tõusevad hinnad väljumiskuupäeva lähenedes, kuid erinevad sõltuvalt reisi pikkusest, sihtlinnast ja kellaajast. Sagedastele reisijatele on saadaval rongipiletid, mis võimaldavad ühe kindla tasu eest piiramatult reisida kuni kaheksa päeva kuus. 2010. aasta seisuga oli raudteesüsteem vedanud ligikaudu 2 miljardit reisijat.