Mootori heitgaasid on gaasid ja tahked osakesed, mida mootor või muu mehaaniline seade väljutab. Tahked osakesed on väikesed tolmuosakesed. Sisepõlemismootorid, nagu ka sõidukites kasutatavad, eraldavad heitgaase mootori heitgaasidest, kütusepaagist ja mootorist endast. Autode heitgaasid koosnevad süsinikdioksiidist, süsinikmonooksiidist, metaanist ja formaldehüüdist. Heitgaas sisaldab ka tahkeid osakesi ja veeauru.
Mootorid toodavad süsivesinikke ka siis, kui kütust ei tarbita tõhusalt. Süsivesinikud on ühendid, mis koosnevad süsinikust ja vesinikust. Metaan on süsivesinik ja kasvuhoonegaas, mis aitab kaasa kasvuhooneefektile.
Kasvuhoonegaasid, nagu metaan, kogunevad Maa atmosfääri ja muutuvad barjääriks, mis hoiab soojust planeedi pinna lähedal; see on kasvuhooneefekt. Arvatakse, et süsivesinikud aitavad kaasa ka globaalsele soojenemisele. Globaalne soojenemine on planeedi temperatuuri muutus, mis mõjutab ilmastikutingimusi, kliimat, põllukultuure ja haigusi. Sõidukeid toodetakse nüüd mootorite süsinikuheite vähendamist silmas pidades.
Kütusepaak ja karburaator on isoleeritud, et piirata nendest väljutatava kütuseauru hulka. Karburaator on seade, mis varustab mootorit õhu ja kütuse seguga. Kui mootorit ei kasutata, voolavad kütuseaurud aktiivsütt sisaldavasse kanistrisse. Süsi neelab kütuseaurud. Seejärel juhitakse need aurud põlemiskambrisse ja mootori käivitamisel hävivad.
Sõiduki mootori heitgaase kontrollitakse kolmel viisil. Esimene kontrollib ja piirab karburaatori poolt sissepritsitava segu kütuse kogust. See tagab põhjalikuma kütusekulu, sest see aitab vähendada tekkivate kõrvalsaaduste hulka ja sellest tulenevaid heitmeid. Teine mootori juhtimise meetod võimaldab süsivesinikel tagasi voolata mootorisse, et neid põlemisprotsessis edasi tarbida. Lõpuks annab katalüüsmuundur süsivesinikele ja tahketele osakestele täiendava ala, mida tarbida ja hävitada.
Katalüüsmuundur aitab vähendada süsivesinike, süsinikmonooksiidi ja lämmastikoksiidide heitkoguseid. USA Keskkonnakaitseagentuuril (EPA) on volitused reguleerida mootorite heitkoguseid ja jälgida õhukvaliteeti üldiselt. EPA andis välja föderaalmääruse, mis kohustas kõiki autotootjaid varustama autod katalüüsmuunduritega ja vähendas sellega põlemata süsivesinike heitkoguseid 85%.
USA-s on 1990. aasta puhta õhu seaduse muudatus aidanud tõhusalt vähendada mootorite heitkoguseid. Suured mootorid ja autod põletavad kütust tõhusamalt ning nende panus õhusaastesse on oluliselt vähenenud. Samuti täiustatakse väiksemaid mootoreid ja suurendatakse nende kütusesäästlikkust. Seetõttu on ka neid panuseid reostusse vähendatud.