Etanoolkütus on bensiini alternatiivne kütus. Tavaliselt on see valmistatud kas teraviljast, nagu mais või mais, või suhkruroost. USA-s kasutatakse maisi peamiselt etanooli valmistamiseks, samas kui teistes üldiselt soojemates kohtades on suhkruroog eelistatud biomaterjali allikas selle valmistamiseks. Seda kütust on võimalik ka naftaõlist destilleerida, kuigi seda terminit kasutatakse tavaliselt bioetanooli kohta.
Mõnel juhul saab seda tüüpi kütust kasutada segamata modifitseeritud bensiinimootoris, kuid palju sagedamini on 85% bensiini ja 15% etanooli kütusesegu. Seda segu saab kasutada otse igas bensiinimootoris. See põleb mootoris puhtamalt, põhjustades vähem saastet. Kui etanool on valmistatud taastuvatest bioallikatest, vähendab see ka fossiilkütuste kasutamist. Etanoolkütusel on mõned puudused; selle energiatihedus on madalam kui bensiinil, nii et paak ei ulatu nii kaugele kui bensiinipaak ja seda võib olla raskem käivitada väga külmadel temperatuuridel.
Etanoolkütust kasutatakse ka bensiini hapnikulisandina. Varem kasutati selleks keemilist metüül-tert-butüüleetrit (MTBE). See kemikaal on välja langenud, kuna MTBE on ohtlik ja väga kahjulik keskkonnale. Etanool võib täita sama funktsiooni ilma negatiivse keskkonnamõjuta. Hapnikku sisaldav bensiin tõstab oktaanarvu kvaliteeti, suurendab põlemist ja vähendab süsinikmonooksiidi heitkoguseid. Sellest tavast on talvekuudel rohkem kasu kui suvel.
USA-s valmistatakse bioetanoolikütust peamiselt maisist või maisist. See on suuresti tingitud USA-s kasvatatava maisi kogusest ja selle kasvatamise lihtsusest. USA-s ei kasvatata suhkruroogu nii lihtsalt.
Selle lähenemisviisi kriitikud väidavad, et maisi etanooliks muutmiseks vajalik koguenergia on peaaegu võrdne kütuses oleva energiaga. Selle kütuse tootmine on aga Põhja-Ameerikas suhteliselt uus äri ning protsessis on oodata täiustusi. Praegune tootmisprotsess on peaaegu muutumatu võrreldes sellega, kuidas valmistati maisiviskit teedrajavatel päevadel. Etanoolikütuse tootmine maisist on samuti muutumas piiratud mahus tootmisest rahvusvaheliste korporatsioonide suuremahuliseks tootmiseks. Need suurettevõtted uurivad võimalusi protsessi tõhusamaks muutmiseks.
Soojemas kliimas kasutatakse suhkruroogu. See protsess on taastuva energia osas palju soodsam. Mõnel juhul põletatakse üle jäänud rookiudmaterjal biokütusena, kui suhkrud on roost eemaldatud. See suurendab protsessist taastatava energia koguhulka.
Brasiilia ja mõned Kariibi mere saared on olulised suhkruroo lähenemisviisi pooldajad. Etanoolkütus aitab oluliselt kaasa nende asukohtade kütusevajadustele ja selle tähtsus kasvab tõenäoliselt jätkuvalt. Brasiilia on võib-olla riik, mis on seda tehnoloogiat kõige olulisemalt kohandanud – 20% autodest kasutab nüüd puhast etanooli ja vähemalt 50% bensiini ja etanooli segu. Samuti arvatakse, et kütus annab suure osa USA energiavõrrandisse, hoolimata murest energiabilansi ökonoomika pärast. Etanool on kasvav äri, sõnamäng.