Purjelaeva esmane purjejõuallikas on tavaliselt suurpuri. On erandeid, kui kasutatakse väiksemat purje (näiteks noolpuri) ja suurpuri lastakse alla. Sellistel juhtudel definitsioon ei kehti, kuna peamiseks jõuallikaks saab olla ainult kasutusel olev puri, kuid enamikul juhtudel definitsioon töötab. Lisaks kinnitatakse suurpuri alati põhimasti külge ja see ulatub laevaga risti (ulatub põhimastist vasakule ja paremale) või pikisuunas (laeva kohal ja sellega paralleelselt) ahtri (või tagumise) sektsiooni poole või selle mõni nurga all olev variatsioon.
Vanaajaloos koosnes suurpuri lapilisest villast. See materjal aitas tõhusalt tuult ära kasutada, kuid lõpuks venis ja vajus, muutes purje üha ebatõhusamaks. Lõpuks kasutati erinevat tüüpi plaastriga töödeldud voodipesu, kuni kaasaegne tehnoloogia tegi võimalikuks õmblusteta, ühes tükis nailonid ja muud inimese loodud materjalid. Tänapäeva populaarsete materjalide hulka kuuluvad Mylar ja Kevlar. Need kaasaegsed materjalid ei paku mitte ainult kergeid kohandatud kujundeid, vaid sisaldavad ka kuju säilitavaid omadusi, et minimeerida moonutusi.
Põhipuri võib olla ruudukujuline, kolmnurkne puri või nende kahe erineva kujuga, nagu leidub lateen- või gaffpurjedes. Kui just ei viidata ruudukujulisele taglasele suurpurjele – mida tänapäeval harva nähakse –, mis on kinnitatud peamastiga lõikuva hoova külge, kinnitub tänapäevase suurpurje esiserv – mida tavaliselt nimetatakse luffiks – põhimasti ja purje põhja külge – mida tavaliselt nimetatakse jalaks – kinnitub poomi külge. Poom on põhimasti küljes olev horisontaalne tala ja on mõeldud eranditult kaasaegse purjeka suurpurje põhja toetamiseks.
Nagu kõik purjekatel purjed, nimetatakse suurpurje asukohta tuule suuna ja laeva suuna suhtes purjenurgaks. Iga nurka mõistetakse kui “purjepunkti” ja see muutub pidevalt kogu purjetamisreisi jooksul. Purjetamisel on kolm põhipunkti, kuigi igaühel on mitu variatsiooni. Kui purjekas sõidab tuulde, kasutab see purje “peksupunkti”. Kui tuul on purjeka küljelt (tuntud kui abeam), nimetatakse vajalikku purjepunkti “ulatamiseks”. Kui tuul tuleb laeva tagant (või tagant), nimetatakse purjepunkti “jooksvaks”. Nende purjepunktide äratundmine on suurpurje õige positsioneerimise (kärpimise) määramisel ülioluline.