Vedurikatel on iga aurujõul töötava vedurirongi mootori keskne osa. Vedurikatlaga sarnased katlad, mida nimetatakse ka tuletorukatlaks, võivad toita teisi laevu, sealhulgas laevu. Tulekatel on aga kõige sagedamini identifitseeritud auruveduritega, mida on maailmas kasutatud alates 19. sajandi algusest. Auruvedureid kasutatakse ka 21. sajandil, sageli ajaloolisteks või uudseteks reisideks, hoolimata moodsamate diisel- ja elektrivedurimootorite ilmumisest.
Aurumasinad töötati esmakordselt välja 1700ndate lõpus ja 1800ndate alguses. Aurujõu põhimõte seisneb selles, et kuumutatud veest saadav aur on survegaasi vorm. Turvaliselt ja õigesti juhituna võib see gaas genereerida tohutul hulgal energiat. Auruvedur kasutab seda energiat rongi suure kiirusega pikkade vahemaade liikumiseks. Veduri katel on protsessi kõige olulisem osa, mis tekitab auru ja suunab selle veduri rataste toiteks.
Seda tüüpi katlad koosnevad ühendatud mahutitest ja torudest, mis on ette nähtud töötama ülikõrgetel temperatuuridel. Ligipääsetav paak, mida nimetatakse tulekambriks, sisaldab põlevat kütust, tavaliselt kivisütt. Kuigi kasutada võib mis tahes süttivat materjali, on kivisüsi seda tüüpi mootorite jaoks kõige tõhusam kütus. Ammendatud kütus langeb läbi kolde põhjas oleva resti tuhana, et seda hiljem utiliseerida. Küttekoldest tulev soojus liigub läbi suurte ja väikeste torude jada katla ette. Neid torusid nimetatakse lõõrideks või tuletorudeks, mis annavad tuletoru katlale oma nime.
Tulekahjutorud läbivad veega täidetud keskpaagi ja torudest tulenev soojus muudab vee auruks. Mõnes vedurikatla versioonis soojendatakse seda auru uuesti, muutes selle ülekuumendatud auruks, mis on tavalisest aurust ohutum ja tõhusam. Looduses väljuks see aur kiiresti ja ägedalt, kuid veduri katel on loodud seda ohutult mahutama ja veduri mootori silindrite ja kolbide poole suunama. Need omakorda liigutavad veduri haakevardaid, mis on ühendatud veoratastega ja panevad rongi liikuma.
See keeruline ja potentsiaalselt ohtlik protsess täiustati siis, kui auruvedurid olid maismaatranspordi peamiseks vahendiks. Õigesti hooldatud vedurikatel peab vastu aastakümneid ning paljud 20. sajandi algusest pärit auruvedurid on kasutusel siiani. Auruvedur on mänginud võtmerolli kümnetes filmides, alates Buster Keatoni 1927. aasta vaiksest klassikast “Kindral” kuni 1990. aastate ajarännakomöödiani “Tagasi tulevikku” III osani.