Pealaager, mis on kõigi kolbmootorite komponent, võimaldab väntvõllil pöörata ja asub vähemalt väntvõlli mõlemas otsas. Mootoritel võib olla rohkem kui kaks põhilaagrit, mis parandab üldist mootori tasakaalu, kuid lisab mootorile kaalu. Disainerid peavad kaaluma lisalaagrite eeliseid täiendava kaalu ja kuluga.
Põhilaager on tavaliselt liugelaager, mida tuntakse ka laagrilaagrina. Seda tüüpi laagrid on kõige lihtsamad laagritüübid ja koosnevad tavaliselt kahest pinnast, mis libisevad määrimise all üksteise vastu ja millel ei ole muid liikuvaid osi ega veereelemente. Hülsi sees pöörlev võll on üks lihtne laagrilaagri tüüp. Ajakiri on see osa, mis liigub. Laager on osa, mis hoiab ajakirja.
Kolbmootori puhul koosneb põhilaager tavaliselt kahest poolringikujulisest metallitükist, mis ümbritsevad väntvõlli, moodustades rõnga. Mööda rõnga keskosa jookseb soon ja soonde lõigatakse üks või mitu auku. Need konstruktsioonielemendid võimaldavad mootoriõlil siseneda põhilaagrisse ja määrida väntvõlli pöörlemisel. Kolbmootorite tõhusus ja tõrgeteta töötamine sõltuvad konstruktsiooni täpsusest, seega on põhilaagrite konstruktsiooni tolerantsid ja lõtkud tavaliselt äärmiselt väikesed ning need osad on valmistatud rangete spetsifikatsioonide järgi.
Mootori silindrite arv ja nende konfiguratsioon võivad mõjutada peamiste laagrite arvu konstruktsioonis. Pikemad väntvõllid nõuavad tavaliselt täiendavaid põhilaagreid, kuna need saavad kasu suuremast stabiilsusest ja tasakaalust. Diiselmootoritel on sageli rohkem pealaagreid kui sarnasel bensiinimootoril, et kompenseerida väntvõlli suurenenud pinget. Enamikul kaasaegsetel mootoritel on mitu põhilaagrit, kusjuures reakonfiguratsioonides on tavaliselt rohkem kui sama silindrite arvuga mootoritel, mis on paigutatud V-konfiguratsiooni.
Mootori ja väntvõlli konstruktsioone kirjeldatakse sageli peamiste laagrite arvu järgi ning lihtsalt konkreetse mootori põhilaagrite arvu teadmine võimaldab kogenud mehaanikul teha palju järeldusi mootori sisemuse ja selle konstruktsiooni kohta. Laagrite projekteerimine ja ehitamine on arenev valdkond, kuna jõudluse ja vastupidavuse optimeerimiseks töötatakse välja uusi materjale ja sulamid. Näiteks plii, mis kunagi oli laagrisulamite tavaline komponent, muutub üha harvemaks, kuna tootjad püüavad keskkonnaprobleemide tõttu leida asendusaineid.