Kukkumisplaadid on suured hingedega metallist tükid, mis on tehtud selleks, et katta raudteevedurite ja otse selle taga järgmine üksus. Need kaks tükki on ühendatud konksude või suurte poltidega. Nende kahe vahele ühendatakse ka arvukalt juhtmeid ja kaableid, mis jätab kahe erinevat tüüpi ohtu, millega raudteemeeskonnad peavad võitlema. Kukkumisplaat katab tõhusalt need ohud ja võimaldab raudteemeeskonna liikmetel rongi ühest osast teise kõndida.
Kukkumisplaadi tööpõhimõte seisneb selles, et kuna need on hingedega, saab neid seadmete kokkuhaakides eest ära tõsta. Enne kui vedur hakkab mööda rööpaid tagurdama, tõstetakse plaat üles nii, et see ei jääks meeskonnale ette, mis tagab ühenduse kindla ja ohutuse. Kui autod on peamootori või mootoritega ühendatud, ühendatakse juhtmed ja kaablid omavahel ning neid testitakse, et tagada nende õige töö. Kui kukkumisplaat on püstises asendis, pääsevad nad hõlpsasti ligi lülide kallal töötavatele inimestele, võimaldades neil oma ülesandeid täita seistes, selle asemel, et suure metallplaadi alla pugeda. Seejärel langetatakse kukkumisplaadid ja kinnitatakse need oma kohale, kattes tõhusalt ühendused ja juhtmed ning võimaldades inimestele, kes peavad rongi kahe osa vahel liikuma, ohutu jalutusala.
Kuna kukkumisplaadid võivad meeskonnaliikmetele kõndimist takistada, on need projekteeritud nii, et kõik servad on eemaldatud. Tavaliselt tehakse seda kaldpinnaga, nii et suletuna moodustavad need pigem kaldtee kui astme. See muudab nendest üle kõndimise lihtsaks ja ohutuks, sest isegi kui inimene kiirustab, pole seal suuri väljaulatuvaid metallitükke, mis võiksid kukkuda. Samuti saab otste peale asetada servakatted, mis aitavad katta toodetud huuled ja ka väljaulatuvad hinged, kui need on paigaldatud pigem ülemisse serva kui alla. Need plaadid lisavad turvalisust ja mugavust veduri ja pakkumise vahel. Mida rohkem mootoreid rongile paigutatakse, seda rohkem langetusplaate kasutatakse ühenduste ja juhtmete katmiseks, võimaldades samal ajal meeskonnaliikmetel vabalt ja ohutult liikuda rongi töötavate vagunite vahel.