Mis on Arracacha?

Arracacha ehk zanahoria blanca on Lõuna-Ameerika Andide piirkonnast pärit juurvili, mis on botaaniliselt seotud selleri ja porgandiga. Juur on valge sileda koorega ja meenutab suurt valget porgandit või pastinaaki. Selle mahe maitse meenutab sellerit, kapsast või kastanit. Kõrged varred on rohelised, aeg-ajalt purpursete triipudega ja neid saab keeta või süüa toorelt nagu sellerit. Arracacha’t kasvatatakse ja tarbitakse peamiselt Lõuna-Ameerikas ning mõnes Kariibi mere ja Kesk-Ameerika piirkonnas.

Seda taime on Lõuna-Ameerikas kasvatatud tõenäoliselt sama kaua kui kõiki teisi. Sageli kasvatatakse kartuli asemel, kuna seda on odavam toota ja see nõuab vähem väetist, see taim on pärit Andide piirkonnast Boliivia ja Venezuela vahel. Hispaania konkistadoorid jätsid taime kahe silma vahele ja sellele anti teaduslik nimi alles 1700. aastate lõpus. Sõna arracacha on ketšua ja see imporditi hispaania keelde.

See on üks suurimaid kultiveeritud vihmavari. Keskjuurel on tavaliselt mitu külgjuurt pikkusega umbes 2–10 tolli (5–25 cm) ja läbimõõduga 1–2 tolli (2–6 cm). Viljaliha võib olenevalt sordist olla valge, kollane või lilla. Varred ja lehed kasvavad tavaliselt umbes 3.2 m (1 jala) kõrguseks ja võivad seemneks jättes anda väikseid kollaseid või lillasid õisi.

Juured on tärkliserikkad, kuid kergesti seeditavad ja rikkalikult A-vitamiini allikas. Imikud ja eakad võivad julgelt süüa arracacha juurt. Kõik osad on kõrge kaltsiumisisaldusega. Külmkapis säilib taim kaks kuni kolm nädalat.

Mitmekülgne mugul, pehmed arracacha juured on tavaliselt keedetud, küpsetatud või praetud. Neid lisatakse tavaliselt ka Peruus ja Colombias populaarsetele hautistele nagu sancocho. Ei ole haruldane, et seda taime leidub Ecuadori või Venezuela köögis, kus seda tuntakse apio nime all.

Brasiilias kuivatatakse arracacha laastudeks, mida seejärel lisatakse dehüdreeritud suppidele maitseainena. Keedult serveeritakse juurt sageli kastmega nagu salsa de queso või juustukaste või salsa de pepas de zambo või kõrvitsaseemnekaste. Varsi võib blanšeerida või lisada salatitele. Lehestik ja keskjuur antakse üldiselt kariloomadele.

Põllukultuurina on arracacha’l mitmeid piiranguid, mis aitavad selgitada, miks seda laiemalt ei kasvatata. Juurte kasvamine võtab kauem aega kui kartulil ja koristatakse tavaliselt 300–400 päeva pärast istutamist. See ei ole külmakindel ja liiga kauaks maasse jättes muutuvad juured sitkeks, kiuliseks ja ebameeldiva maitsega. Lisaks on arracacha haavatav ämblikulestade ja mõnede viiruste suhtes ning sellel on lühike säilivusaeg.