Puistlastilaev on teatud tüüpi laev, mis on ette nähtud puistematerjalide, nagu rauamaak, mais ja suhkur, vedamiseks. Mõningaid puistlastilaevade konstruktsioone kasutatakse ka vedelike teisaldamiseks, kuid need liigitatakse tavaliselt tankeriteks, erandiks on kuiv/vedel puistlastilaev, mida kasutatakse mõlema liigutamiseks. Mõned puistlastilaevade tüübid lossivad ise maha suurte tekile paigaldatud kraanadega, teised aga on dokist mahalaaditavad versioonid, mis kasutavad lasti laeva trümmist eemaldamiseks dokikraanasid. Teised kujundused on tuntud kui bulk in, bag out (BIBO). Need laevad transpordivad materjale lahtiselt ja seejärel pakivad tooted üksikutesse kottidesse, kui materjale maha laaditakse.
Mõned varasemad puistlastilaevad olid puidust purjelaevad, mis vedasid sütt ja teravilja. Paljud neist varajastest laevadest pidid puistematerjali transportimiseks trümmi kokku panema ajutised prügikastid. See tekitas raskusi mahalaadimisel ja paljud laevad uppusid vigaste luugitihendite kaudu imava vee tõttu. Varasematel puistlastilaevadel kasutati tavaliselt ballastina liivakotte ja merevett, et tasakaalustada lahtiste lastimaterjalide kaalu. Sadamas võib kuluda mitu päeva, enne kui meeskonnal lasti kitsast ja ülekoormatud laevakerest maha laaditakse.
Mõningaid kaasaegseid puistlastilaevu tuntakse iselaadivate ja ise mahalaadivatena, kuna laeva tekile on paigaldatud suured sildkraanad. Kraanad muudavad mahalaadimise oluliselt lihtsamaks ning neid kasutatakse ka paljudel laevadel luugikaante eemaldamiseks. Kraanade suurus võimaldab buldooserit tõsta ja trümmi seada. Buldooserit kasutatakse lasti, nagu terad, kivisüsi või suhkur, lükkamiseks luugiava keskel olevasse hunnikusse. See võimaldab kraanadel kogu lasti puistlastilaevalt hõlpsalt eemaldada.
Mõned BIBO-laevad veavad lasti trümmis puistematerjalina ja seejärel kottivad lasti mahalaadimisel. Seda tehakse nii laadimisprotsessi kiirendamiseks, stabiilsema lasti tagamiseks kui ka teatud maksude ja piirangute vältimiseks pakendatud materjale sisaldavatele laevadele. Suured konveierid liiguvad puistlasti laevas asuvasse pakkimisalasse ning seejärel pakitud materjalid alustele pannakse ja laaditakse maha. Mõnel juhul veab puistlastilaev nii vedelikku kui ka kuivlasti ühe laevaga. See kehtib eriti suhkrute ja magustavate siirupite puhul.