Propelleri tõukejõud viitab jõule, mida propeller suudab sõiduki edasiliikumiseks enda taga tekitada. Olgu see siis vees või õhus, propelleri tõukejõud tekib selle taga oleva voolu kiirendamisel, kuna see tõmbab ainet enda poole. Merepropellerid saavutavad propelleri tõukejõu vette keerates, sellest ka hüüdnimi “kruvi”. Paljudes lennundusrakendustes saavutatakse propelleri tõukejõud, muutes sõukruvi labade sammu optimaalse nurga alla, et tagada suurim tõukejõud.
Lennuki propeller sarnaneb lennuki tiiva osaga. Terade pöörlemisel kiirendatakse õhku piki tera serva ja lükatakse tahapoole. Kui see õhk pöörlevalt labalt ära lükatakse, võtab see kiirust. See suure kiirusega õhk töötab ümbritseva õhu vastu, põhjustades propelleri tõukejõudu. See on jõud, mis paneb lennuki edasi liikuma.
Lennukites tavaliselt kasutatav reguleeritava sammuga propeller võimaldab reguleerida propelleri tõukejõudu vastavalt lennuki vajadustele. Seda tüüpi sõukruvi puhul saab labasid isegi reguleerida nii, et need toimiksid pidurdusmehhanismina. See saavutatakse, surudes õhku propellerist ettepoole.
Kui propeller pöörleb vees liiga kiiresti, võib see hakata kaotama sõukruvi tõukejõudu, mida nimetatakse kavitatsiooniks, mille tulemuseks on lõpuks propeller kahjustatud. Kui vesi pöörleb vastu sõukruvi laba esiserva, suurendab see kiirust, kuni sõukruvi laba esikülje lähedal on ainult veeaur. See põhjustab sõukruvi laba helikahjustusi, kui sellel lastakse mõnda aega jätkata. Mõned veesõidukid kasutavad kahe sõukruvi süsteemi ühel võllil, et vähendada kavitatsiooni tekkimist ja propellerite kahjustamist. Kavitatsioon põhjustab sõukruvi tõukejõu kadumise, mida tavaliselt nimetatakse tõukejõu purunemiseks.
Tõukejõu rikke korral võib tõukejõudu tegelikult tunda propellerist lahkudes ning laev tundub vees loid ja aeglane. Merepropelleri kavitatsiooni ja tõukejõu purunemise märguandeks on mürarikas propeller. Kui veeaur hakkab tiiviku esiosa ümber tekkima, hakkavad sõukruvi otsad vastu vett laksuma. See ei too kaasa mitte ainult võimsuse kadu ja mürarikast sõukruvi, vaid ka propelleri pinnamaterjali võimalikku halvenemist, kui lastakse piiranguteta jätkata.