Ameerika Ühendriikide raudteede kogukonnas kasutatakse terminit “kuum raudtee” kahel erineval viisil. Mõlemal juhul kasutatakse seda terminit vahetu ohu tunde edasiandmiseks, et inimesed oleksid teadlikud olukorrast, mis võib olla ohtlik. Kuum rööbastee võib viidata kasutusel olevale rööpale või elektrifitseeritud rööpale. Kui inimesi hoiatatakse kuumast rööpast eemale, peaksid nad seda järgima, kuna neil võib olla tõsiste vigastuste või surma oht.
Esimeses mõttes on kuum rööbastee pikkus, mida hakkab kasutama rong või hooldussõiduk. Eriti vahetustehastes võivad inimesed rongide liikumise ajal sageli viidata kuumadele rööbastele, kasutades tavaliselt rööbastee numbrit, et hoiatada inimesi, milline raudtee hoovis kuumeneb. See on loodud selleks, et inimestel oleks aega eemalduda, et rong saaks mööda minna. Harvadel juhtudel, kui rong kasutab aktiivselt rööbastee lõiku ja keegi karjub kuuma rööbastee hoiatuse, annab see rongimeeskonnale aega hoiatuse andmiseks, et paluda teisel rongil oodata, et nad saaksid rööbastee vabastada.
Kui rongid on kuulsad selle poolest, et on väga lärmakad ja kipuvad lähenedes rööbastes ärevil tekitama, mis võib inimesi läheneva rongi eest hoiatada, siis mõnikord võib rong inimestele järele hiilida. Seetõttu on kuuma raudtee hoiatused olulised. Eriti kuna paljud rongitehaste töötajad kannavad kõrvakaitsmeid, et nende kuulmist ei kahjustaks valju töökeskkond, on ülioluline, et rööbasteede läheduses olevaid inimesi hoiataks nii suuliselt kui ka visuaalselt, kui rong läheneb, et neil oleks aega Väldi seda.
Teist tüüpi kuumraudtee on elektrifitseeritud rööbastee, mida kasutatakse rongide toiteallikaks. Paljud metroo- ja metroosüsteemid toidavad oma ronge sel viisil kuuma raudteega. Sellised rööpad on puudutamisel väga ohtlikud ja tavaliselt varjestatud, et vähendada vigastuste ohtu. Väidetavalt on need “kuumad” mõistes “ela elektriga” – see on slängitermin, mida kasutatakse ka muudes elektriga seotud seadetes Ameerika Ühendriikides.
Tavaliselt viitavad sildid kolmanda rööpa olemasolule ja hoiatavad inimesi eemale. Sellised sildid on sageli lisaks tekstilistele ka graafilised, nii et inimesed ei pea oskama silti lugeda, et mõista, et piirkonnas on oht.