Granaatõun on Lähis-Idast pärit vili, millel on kulinaarne mõju, kuna selle magushapud seemned on maitsvad nii iseseisvalt kui ka koos teiste täiendavate koostisosadega. Seda austavad ka väljakujunenud meditsiiniasutused mitmete tervist taastavate omaduste tõttu. See ei tähenda, et iga kaupluse taimepoodide ja veebimüüjate väide on täielikult kinnitatud. Kuigi granaatõuna antiseptiline, põletikuvastane, viirusevastane ja antioksüdantne kasutamine on 2011. aastal suures osas kvantifitseeritud, näib, et muud väited selle tõhususe kohta artriidi, südamehaiguste ja vähi vastu võitlemisel vajavad täiendavat uurimist.
Kõige originaalsemad ja ilmsemad granaatõuna kasutusalad on selle õrnade seemnete tõttu, mis täidavad kirsipunase õõnsuse nii rasvaselt kui apelsin. Granaatõuna avamiseks, kahjustamata sees olevaid õrnu lihavaid seemneid, on vaja pisut ettenägelikkust. Tüüpiline meetod on võra poolenisti läbi lõikamine, seejärel puuvili ülejäänud tee lahti kangutamine. Protsessi korratakse mõlemal saadud poolel, mis tagab lihtsaima juurdepääsu puuvilja valgete membraanide eraldamiseks rohketest seemnetest. Kui seda tehakse vees, kukuvad seemned põhja ja membraan tõuseb üles.
Seemned meenutavad arbuusiseemneid, ainult need lahvatavad suus kirbe magususega. Peale nende söömise niisama, kasutavad kokad neid regulaarselt puuviljasalatites või soolasele salatile magushapu elemendi lisamiseks. Granaatõunaseemneid kasutatakse toidus ka moosina, melassina, salsa, jogurtina ja küpsetatud magustoitudes või küpsetistes. Puuviljamahla kasutatakse regulaarselt ka spetsiaalsetes kokteilides või külmutatud roogades, nagu granaatõuna granita – Itaalia jää, mis on valmistatud ainult mahlast, suhkrust ja veest.
Anekdootlikud tõendid granaatõuna meditsiinilise kasutamise kohta ainult tugevdasid selle mainet läbi sajandite. Marylandi ülikooli meditsiinikeskuse andmetel austatakse laialdaselt granaatõunamahla antioksüdante, viirusevastaseid ja antibakteriaalseid võimeid. Taimsed ravimid võivad hõlmata seemnete või koore söömist, aga ka mahla või juurte ja koore ekstrakti joomist. See täiendus jätkub, kui uuringud – kas in vitro või in vivo – hakkavad näitama granaatõuna potentsiaali võitluses südamehaigustega, aeglustades vähi teket ja blokeerides artriidi eest vastutava ensüümi tootmist.
Ametlikult Punica granatum’i kategooriasse kuuluv granaatõunapuu on üks väheseid õistaimede perekonna Lythraceae viljakandvaid liikmeid. Selle puuvilju on Lähis-Ida kultuurid tarbinud alates salvestatud ajaloo algusest – või võib-olla isegi varem. Bioloogid ja arheoloogid viitavad Põhja-India ja Iraani elanikele kui esimestele, kes uurisid granaatõuna paljusid kasutusviise. Selle populaarsus levis Vahemere ja Aasia kuivemates subtroopilistes piirkondades, jõudes lõpuks 18. sajandi lõpus Hispaaniast Põhja-Ameerikasse.