Mis on liiklusring?

Üks liiklusvõrgu süsteemi puudusi on sellega tekitatavate ristmike arv. Juhid võivad mis tahes ristmikul kohata kahesuunalisi peatusi, neljasuunalisi peatusi või foore. Ühte lahendust, mis on loodud selleks, et hoida suuremat liiklust läbi populaarsete ristmike, nimetatakse Inglismaal ja Euroopas ringteeks ehk ringteeks. Liiklusring võimaldab juhtidel sulanduda pidevasse liiklusvoogu ümber suure ringikujulise saare. Liiklusringi ümbritsevad tänavamärgid suunavad sõidukijuhid välistele väljasõiduradadele.

Vähemalt nii on liiklusring loodud töötama. Liiklusringide kontseptsioon sai alguse 1870. aastatel Inglismaal, et hoida hobuseid ja kärusid populaarsetel ja tihedalt ülekoormatud ristmikel liikumas. Autojuhid pidid sisenema ringile või ringristmikule ja suunduma kohe sisemisele sõidurajale. Kui liiklus lahenes, sulandus juht kiiresti äärmisesse sõiduraja ja vastavale tänavale. Praktikas osutus see sageli arvukate kokkupõrgete katalüsaatoriks. Kõige tihedamatel liiklusperioodidel sattus osa autojuhte lootusetult sisemises ringis lõksu, suutmata sulanduda liiklusvoogu.

Nii problemaatilised kui ka liiklusringid võisid olla, võtsid mitmed USA linnad need lõpuks kasutusele kui mõistlikku alternatiivi ummistusohtlikele liiklusvõrkudele. Paljudes Uus-Inglismaa piirkonna väiksemates linnades on linnaväljaku asemel liiklusring, mille kesksaarel on maakonna kohtumaja või kogukonnapark. New Yorgis ja Washingtonis on ka Briti ringristmikest inspireeritud liiklusringid.

Moodsast ringist läbi sõitmine võib olla väljakutse, kuid esialgse disaini täiustused on selle oluliselt lihtsamaks teinud. Liiklusringile lähenedes peaks juht teadma nii tänava nime kui ka soovitud väljasõidutee ametlikku numbrit. Liiklusringi väljasõidumärgid võivad, kuid ei pruugi mainida kohalikke tänavanimesid. Kui juht ise ringile läheneb, on tavaliselt ühinemisrada, millel on märk järeleandmiseks. Liiklusringid liiguvad üldjuhul ühes suunas vastupäeva, nii et juht peaks vaatama vasakule, et näha väljuvat juhti või liiklusvoos olevat tühimikku.

Ringis olles peaks juht võimaluse korral liikuma sisemisele ringile, et vältida vastutulevat ja väljuvat liiklust. See reegel on kõige olulisem alati, kui juhi väljapääs asub ringi kaugemal. Kui juhil on vaja valida ainult järgmine otsene väljapääs, võib ta sõita kõige välimisel ringil ja väljuda kohe. Kui juht läheneb väljasõidule, peaks ta ühinema äärepoolseima liiklusrajaga ja andma märku väljasõiduks. Signalisatsioon võimaldab vastassuunavööndis sõitval juhil teada, et sisenemine on ohutu.

Kui juht eksib väljasõidust täielikult mööda, peab ta uuesti liiklusvooga liituma ja uuesti ringi sõitma. Ringi keskel peatumine on harva hea mõte ja ringi sisemises osas võivad autojuhid parkimiskohtadelt välja sõita.

On veel üks liiklusreguleerija, mida nimetatakse liiklusringiks, kuid see ei tööta nagu ringristmik. Seda tüüpi liiklusringe paigutatakse sageli naabruskondadesse, mida vaevavad kiirust ületavad juhid ja planeerimata läbilõikeline liiklus. Mõlema praktika vältimiseks paigutatakse elamute ristmike keskele suur ümmargune betoonsaar. Liiklus võib selle tõkke ümber siiski manööverdada, kuid ainult vähendatud kiirustel. Mõte nende liiklusringide igapäevasest läbirääkimisest saab heidutavaks ka autojuhtidele, kes kasutavad elamutänavaid läbilõikena või alternatiivina suurematele pendelrändeliinidele.