Otto tsükkel ja Otto mootor on tavalised terminid, mida kasutatakse vaheldumisi neljataktilise sisepõlemismootori tähistamiseks, nagu seda on näha enamikul autodel. Mõiste tekkis algse mootori leiutaja Nikolaus Otto järgi. Ta lõi mootori, mis arenes välja neljataktilise mootori massiks, mida toodetakse enamiku sõidukite jaoks. Ideaalses olekus töötav mootor peab olema termiliselt tõhus, mis tähendab, et see toodab vähe soojust ja jäätmeid proportsionaalselt tarbitava materjaliga. Otto mootorite põhiomadused on silindrite ja süüteküünalde kasutamine gaasisegu süütamiseks, mis viib sõiduki edasi.
Aastal 1862 teenis mees nimega Alphonse Beau de Rochas patendi neljataktilise mootori leiutamiseks. Tal olid selle jaoks ideed ja disain, kuid ta ei ehitanud kunagi tegelikku töötavat mootorit. Saksa leiutaja Nikolaus Otto hakkas Alphonse Beau de Rochase ideid laiendama ja 14 aastat hiljem, 1876. aastal, pani ta kahe härrasmehe, Wilhelm Maybachi ja Gottlieb Daimleri abiga kokku esimese neljataktilise sisepõlemismootori. Algne Otto mootor kasutas ainult ühte silindrit ja mootori välisküljele oli paigaldatud mitu osa, mis tekitas probleeme mustuse ja mustuse kogunemise tõttu, mis segas mootori tööd.
Otto tsikli teeb eriliseks sisepõlemise kasutamine selle toiteks. Mootor töötab sujuvamalt kui varasemad mootorid, muundab energiat tõhusalt ning ei tõrju ega purune pidevalt nagu varasemad mootoritüübid sageli tegid. Otto tsükkel koosneb neljast etapist, millest pärineb mõiste “neljataktiline”. Esimene etapp on sisselasketapp, milles õhk ja bensiin täidavad mootori silindreid. Järgmisena avaldatakse gaasilisele segule survefaasis rõhk.
Järgmine faas, süütefaas, eristab Otto tsüklit diislitsüklist. Süütefaasis põhjustab süüteküünlast eralduv säde õhu ja kütuse segu süttimise ning rataste pööramise, mis lükkab sõiduki edasi. Lõpuks avaneb väljalaskefaasis silinder ja laseb järelejäänud segu välja läbi sõiduki väljalaskesüsteemi.
Diiselmootori tsüklid on sarnased Otto tsükliga, kuna see kasutab ka sarnast neljaastmelist tsüklit, kuid diiselmootorid kasutavad sädeme asemel kompressiooni, et tekitada plahvatus, mis annab sõidukile jõu. Mootor surub diiselmootori silindris õhku kokku ja lisab soojust. Kütuse põlemine tekitab silindris soojust ja intensiivse rõhu all hakkab segu põlema ning sunnib silindrit tagasi ülespoole, mis omakorda pöörab sõiduki rattaid. Kuigi see on sarnane, on peamine erinevus diiselmootori tsüklis sädeme puudumine, mis eristab seda Otto tsüklist.