Laeva kokkupõrgete vältimiseks tuleb järgida mitmeid erinevaid reegleid ja eeskirju. 1973. aastal lõi Rahvusvaheline Mereorganisatsioon (IMO) selliste õnnetuste ärahoidmiseks erieeskirjad. Need eeskirjad sätestavad meetmed, mida ookeanilaev peab võtma, et vältida laeva kokkupõrget, näiteks valvet pidama ja mõistliku kiiruse säilitamiseks. On väga konkreetsed reeglid selle kohta, millist tüüpi laevadel on erinevates olukordades eesõigus ja mida iga laev peaks tegema. Laevapiloodid saavad kasutada ka ulatuslikke kohalikke teadmisi, et veelgi vähendada laeva kokkupõrke riske.
Laevade kokkupõrke ärahoidmiseks peavad laevad tavaliselt valvama kogu ööpäeva jooksul. See tähendab, et keegi peab laeval füüsiliselt ringi vaatama, et leida aluseid või võimalikke ohte. See tähendab ka seda, et keegi peab kuulama teisi laevu, kas helisignaale või erinevaid raadioid kasutades. Valve osana saab laeva loots kasutada visuaalseid viiteid ja teadmisi kohalike hoovuste ja loodete kohta, et alus kursil hoida.
Laevadel peavad olema ka teatud navigatsioonituled, mis aitavad pilootidel ja meeskonnaliikmetel kellasid teha. Olenevalt laeva pikkusest peavad mastituled, pardatuled, pukseerimistuled ja ümberkaudsed tuled olema nähtavad ühe kuni kuue miili (1.6–9.6 kilomeetri) kauguselt. Mastituli on tavaliselt valge tuli, mis asub sõiduki keskel ja paistab otse ette. Külgtuled on rohelised tüürpoordil ja punased pakiküljel ning neid saab halva nähtavuse korral kasutada laeva füüsilise orientatsiooni määramiseks, et vältida laeva kokkupõrget.
Eesõiguse kohta kehtivad väga spetsiifilised eeskirjad, mille eest vastutab tavaliselt sadama lähedal ummistunud vetes loots. Kui laev annab teed, öeldakse, et see annab teed, samal ajal kui teine laev seisab. Mootorlaevad peavad tavaliselt purje- ja kalalaevadele teed andma. Samamoodi nõutakse purjelaevadelt tavaliselt teed andma kalapüügiga tegelevatele laevadele. Kõik laevad on kohustatud andma teed laevadele, mis ei ole alluvuses, st mis tahes laevad, mis ei saa mingil põhjusel korralikult manööverdada.
Teatud asjaolude jaoks kehtivad ka erieeskirjad. Kitsastes kanalites peavad laevad hoidma tüürpoordi. Väikestel laevadel on tavaliselt keelatud segada suurema laeva võimalust kasutada kanalit, kui see on ainus piisavalt sügav vesi, et suurem laev saaks navigeerida. Juhtudel, kui liikluskorraldusskeem piirab teatud laevad kitsa rajaga, peavad teised laevad, kes soovivad seda rada ületada, võimalusel seda 90-kraadise nurga all. Kui neid ja muid eeskirju järgitakse, saab sageli vältida laeva kokkupõrget.