Termin pliikelk on viidanud kahele erinevat tüüpi autole. Seda kasutati esmakordselt 1900. aastate alguskümnenditel, et kirjeldada teatud sõidukeid, mida oli põhjalikult remonditud. Sel ajal oli plii tavaline täitematerjal, mida kasutati kehakahjustuste parandamiseks. Selle tulemuseks olid mõnikord sõidukid, mis olid sõna otseses mõttes pliid täis, sellest ka mõnevõrra halvustav termin. Seda väljendit kasutati hiljem suurte ja raskete autode kohta, mis said USA-s populaarseks pärast Teist maailmasõda.
Plii oli varajane keretäiteaine, mida kasutasid nii autotehased kui ka remonditöökojad. Pehme, painduva, madala sulamistemperatuuri ja kõrge korrosioonikindlusega metallina oli see populaarne täitematerjal, kuni selle ülesande jaoks töötati välja erinevad polümeervaigud. Plii kanti tavaliselt kahjustatud ala puhastamise, tinaaine pealekandmise ja seejärel plii tühjusesse sulatamise teel. Nõuetekohase pealekandmise korral on juhe sageli hästi paigale kinnitatud, kuigi tööpiirkonna halb ettevalmistus võib põhjustada selle, et juhe võib hiljem lihtsalt välja kukkuda.
Kuna enamik keretöödest hõlmas plii kasutamist ja mõned tehased kasutasid seda isegi kerejoonte tihendamiseks, ei andnud kõik pliitööd tingimata negatiivset varjundit. Terminit “pliikelk” kasutati tavaliselt sõidukite jaoks, mida oli oluliselt remonditud või muudetud. Juhtkeretööd on võimalik teha ka tänapäeval ning autohuvilised võivad mõnikord seda vana tehnikat autentsemate tulemuste saamiseks kasutada.
Teise maailmasõja järgsel perioodil muutusid polümeervaikudest valmistatud tooted autokere täiteainetena populaarsemaks. Üha enam levisid ka suuremad ja raskemad sõidukid. Selle tulemuseks oli täissuuruses autode klass, mida tuntakse pliikelkudena. Need pliikelgud olid tavaliselt rasked ja stiilsed ning nende välimusel oli rohkem tähtsust kui kiirusel või jõudlusel. Mercury Eight, esimene Mercury autofirma toodetud sõiduk, oli sõjajärgsel perioodil üks selline juhtkelk.
Pliikelk võib viidata ka muudetud sõidukitele, nagu Mercury Eight. Paljude pliikelkude vedrustus langetati ja tehti muid muudatusi. Sellised muudatused hõlmavad erinevate liistude ja kaunistuste eemaldamist ja täitmist.
Terminit pliikelk kasutatakse ka lennutööstuses. See viitab mitmele erinevale lennukile, millel oli halb võimsuse ja kaalu suhe. Mõned rasked lennukid, mille hüüdnime teenisid, hõlmasid reaktiivlennukeid nagu F3H Demon ja turboreaktiivlennukeid, nagu F-84 Thunderjet.