Enamikus osariikides on kohustuslikud paadisõiduohutuse hariduse nõuded. Nende standardite täitmiseks on tavaliselt vajalik heakskiidetud ohutuskursuse läbimine. Üldiselt saab neid kursusi läbida veebis või traditsioonilises klassiruumis. Paljud programmid nõuavad, et osalejad sooritaksid juhendamise lõpus eksami, mis näitab materjali minimaalset mõistmist.
Terminit paadisõiduluba kasutatakse mõnikord paadisõiduohutuse kursuse eduka läbimise korral välja antud tunnistuse või kaardi kirjeldamiseks. Nende kaartide nimetamine paadisõiduloaks võib olla eksitav, kuna väga vähesed osariigid nõuavad tegelikult veesõidukite juhtimiseks litsentsi. Mõnes osariigis viitab termin paadilitsents paberitele, mis väljastatakse paadi registreerimisel.
Osariikides, kus tegelik paadisõiduluba on veesõidukite juhtimiseks kohustuslik, on see tavaliselt lisaks paadisõiduohutuse tunnistusele. Paadisõiduluba annab välja osariigi mootorsõidukite reguleerimise osakond, erinevalt paadisõiduohutuskaardist, mida annavad välja erinevad riigiasutused, kelle ülesandeks on paadisõiduohutust reguleerida. Kui riik nõuab täiendavat paadisõiduluba, antakse see ohutustunnistusest eraldi. Alabama on ainus osariik, kus juhiloa tegelik märge on paadi juhtimiseks kohustuslik.
Paadisõiduohutuskaart erineb tegelikust paadisõiduloast selle poolest, et üldjuhul see ei aegu ja seda ei saa tühistada. Selle hankimine ei eelda paadi rahuldavat juhtimist ega juhtimist. Need omandatakse veesõidukite ohutuse põhiteadmiste demonstreerimisel. Veesõiduki ohutuskursuse läbimine võib vähendada paadiomaniku kindlustusmäärasid, isegi kui see ei ole vajalik veesõiduki juhtimiseks.
Vanuse miinimumnõuded on osariigiti erinevad ja võivad erineda olenevalt kasutatava veesõiduki tüübist. Mõnikord on jeti ja paadi nõuded erinevad. Kasutatava paadi suurus võib olla määravaks teguriks operaatori minimaalse vanuse määramisel. Üldiselt, mida suurem ja kiirem on veesõiduk, seda kõrgemad on selle käitamiseks vajalikud standardid.
Paadisõidulitsents ja paadisõitja ohutuskaart on osariikide vahel üldiselt aktsepteeritud. Erandiks sellest reeglist on Connecticut, Utah ja Colorado, kus osariigivälistel sertifikaatidel on teatud piirangud. Paadiohutust reguleerivad erinevad riigiasutused, seega erinevad riigi individuaalsed nõuded oluliselt.