Jääklassiga laeval või kerel on mitmeid sätteid ja erilisi ehitusomadusi, mis aitavad laeval sõita jäistes vetes ilma vigastusi kandmata. Paksem kerematerjal on jääklassi laeva üks peamisi eristavaid tunnuseid. Suurenenud varred ja vaheseinad aitavad ka jäisele ristlejale jõudu anda. Muud erilised komponendid, mis jääklassi laevadel on, on spetsiaalsed rooli- ja sõukruvifunktsioonid ning soojendusega kütuse- ja ballastipaagid. Täiustatud ja kaitstud merekirstud on lisatud ka spetsiaalsetele külmutatud veepurjekatele.
Kuigi need ei ole nii tugevalt kindlustatud kui tegelik jäämurdja, on jääklassi laevad varustatud nii, et need taluvad jäist vett paremini kui tavaline laev. Ehitamise algusest peale saab jääklassi laev spetsiaalseid suure tõmbetugevusega kiilu ja kere materjale. Paksem nahk on paremini valmis taluma otsest kokkupuudet raske jääga. Lähemalt paigutatud talad ja talad pakuvad laevale täiendavat tugevust ja kaitset, samas kui suurendatud ja tihedamalt tihendatavad vaheseinad pakuvad kaitset, kui laeva kere sisse tuleks auk. Laevad võivad siiski jäätunud vetesse kinni jääda ja vajada jää eemaldamisel jäämurdlaeva abi.
Kõik külmunud vees töötavad laevad külmuvad ballastitankid ja geelistatud diislikütus. Jääklassi laevad asetavad selle protsessi kõrvaldamiseks või aeglustamiseks spetsiaalsed kütteelemendid ballasti ja kütusepaakide sisse. Õlisoojendid võimaldavad mootoritel külmas kliimas kergemini ümber pöörata, samas kui võlli laagrite ja tihendite soojendajad säilitavad pideva määrimisvoolu ja tihendite elastsuse, mis takistab vee imbumist võllide ümbert. Spetsiaalne propelleri tugevdus tipu piirkonnas aitab jääklassi laevu kaitsta jõusüsteemi jääkahjustuste eest.
Jääklassiga laevade roolipiirkonnas kasutatakse mitut tüüpi kaitset, et vältida roolikahjustusi, mis laeva merel viibimise ajal välja lülitavad. Isegi kui kõik uuendused ja ohutuselemendid ning jääkahjustuste eest kaitsmiseks võetud ettevaatusabinõud on võetud, läbivad spetsiaalsed laevad reitinguprotseduuri, mis identifitseerib laevad madalaimast kõrgeima jääohutuse klassini. Sageli muudetakse madalama ohutustasemega laev kõrgema reitinguga laevafirma kohustuse täitmiseks. Kindlustus ja kaubaveolepingud on tavalised põhjused mis tahes jääklassi reitingule tõusmiseks.