Pärast seda, kui laps kasvab välja nii beebi turvatoolist kui ka väikelastele mõeldud turvatoolist, ei ole ta tavaliselt piisavalt pikk, et täiskasvanu turvavöö talle korralikult kinni saaks. Turvaistmed tõstavad lapse üles nii, et täiskasvanu turvavöö asetseb õigesti tema kehal. Istmekõrgenduse reeglid on piirkonniti erinevad, mõned kohad ei nõua istmekõrgenduse kasutamist üldse ja teised nõuavad nende kasutamist erinevas vanuses kuni kaheksa aastani (kaasa arvatud).
Tavaliselt saab laps istmekõrgendust kasutama hakata nelja-aastaselt. Selleks ajaks jõuavad paljud lapsed enamiku näoga sõidusuunas laste turvatoolide kaalupiirangutele või ületavad neid, mis on mudeliti erinevad. Lisaks suudavad selles vanuses lapsed üldiselt istuda paigal ja istmekõrgenduse jaoks sobivas asendis. Enamik valdkondi nõuab selles vanuses istmekõrgenduse kasutamist ja paljudes kohtades mainitakse ka lapse kaalu. 2011. aasta märtsi seisuga on Florida Ameerikas ainus osariik, kus istmekõrgendusreeglid lubavad vanematel kui kolmeaastastel lastel sõita autos ilma muude turvarihmadeta peale täiskasvanute turvavöö.
Mõnedes piirkondades on alla viieaastaste laste puhul vaja kasutada ainult istmeid. Ameerika Ühendriikides hõlmavad need alad Arizona ja Lõuna-Dakota osariike. Alla kuueaastastele lastele kehtivad istmekõrgenduse eeskirjad on levinumad, 12 USA osariigis on sellised seadused. Enamik USA osariike nõuab istmekõrgenduse kasutamist kõigil seitsmeaastastel ja noorematel lastel.
Istmekõrgenduse reeglid käsitlevad mõnes piirkonnas lisaks vanusele ka lapse pikkust. Laps, kes ei ole piisavalt pikk, et põlved autoistme servas kõveraks, peaks kasutama istmekõrgendust, olenemata vanusest või kaalust. Tavaliselt ei ole laps piisavalt pikk, et täiskasvanud turvavööd üksinda kasutada, kuni ta on 10–12-aastane. Ilma istmekõrgenduseta võib lühem laps sattuda nii, et täiskasvanu turvavöö õlaosa ületab tema kaela ja süles asetseb tema puusade kohal. Valesti paigaldatud täiskasvanu turvavöö võib autoõnnetuse korral põhjustada tõsiseid vigastusi.
Kõige turvalisem koht istmekõrgendusele on auto tagaistmel. Mõnes piirkonnas nõuavad istmekõrgenduse reeglid seda paigutust. Teised alad ei nõua spetsiaalset istmekõrgenduse paigutust ja kolmandad võimaldavad paigutada kõrvalistmele ainult siis, kui vastav turvapadi on välja lülitatud.