Spordipaat on tavaliselt purje- või mootoriga jooksupaat, mis on konstrueeritud ja ette nähtud kasutamiseks vaba aja veetmiseks ja sportimiseks. Tavaliselt toidab V-8 autotüüpi mootor, tüüpiline sportpaat on suure võimsusega ja kiire paat, mis suudab vedada nii suusatajaid kui ka täispuhutavaid järelveetavaid mänguasju. Sageli keskmise mootoriga konstruktsioon, mis aitab paadi tasakaalustada, on sportpaat väga manööverdatav ja vilgas paat, mis suudab väga kiiresti pöörata. Tavaliselt valmistatud klaaskiust ja V-tüüpi kerega sportpaat suudab navigeerida karmil vetel, läbides lainete tippe. See loob reisijatele palju sujuvama sõidu, muutes veesõiduki ideaalseks nii aeglaseks mõnureisiks kui ka kiireks põnevuse otsimiseks.
Paljud tänapäeva sportpaadiomanikud on lasknud paigaldada suured roostevabast terasest või alumiiniumist veelauatornid, mis asetavad pukseerimisköie kõrgemale kui tavaline pukseerimispunkt Runabout-tüüpi paadil. Kõrge torn võimaldab wakeboardi sõitjal sooritada trikke, mis nõuavad suurt kiirust, võimaldades ratturil paadi ümber peaaegu ringi teha. See annab wakeboardile palju lisakiirust, võimaldades ratturil pikemaks ajaks veest kõrgemale tõusta.
Spordipaadi purjeversioonis on hööveldava kere konstruktsioon tavaliselt kerge ja sisaldab tõstetavat kiilu, mis sobib haagise vedamiseks. Sageli haagisjahtideks nimetatud paadid on ilma paljudest mugavustest ja luksusest, mille poolest traditsioonilised kujundused on tuntud. Tänu lõdvestunud kokkusaamistele kasutab purjesportlaev meeskonna raskust, et kompenseerida nende ülisuurest purjepinnast tulenevaid kreenijõude. Purjespordipaadi teine eristav omadus on see, et see on ennast parandav. Seda tüüpi veesõidukite suuremaid versioone nimetatakse sageli sportjahtideks.
Erinevalt mootorijõul töötavatest sugulastest kasutavad purjesportlaevad tasase kerega. See kerekonstruktsioon tagab väiksema takistuse kui traditsiooniline kere, kuigi see nõuab sageli sügavamat ja raskemat kiilu. Purjesportlane on laeva sisemuse osas sarnane võidusõiduautoga. Põhimõtteliselt ei midagi muud kui tühi kere, seda tüüpi alus on ehitatud kiiruse, juhitavuse ja manööverdusvõime jaoks. Seda tüüpi purjelaevade võidusõit koosneb ühepäevastest võistlustest, kus on kas ühe-, kahe- või kolmetunnised võistlused või neli või viis lühemat võistlust, mis kestavad tunnist kuni pooleteise tunnini.