Ületunnitöö on mis tahes tööaeg, mis ületab standardse täistööajaga töönädala, mis Ameerika Ühendriikides on tavaliselt 40 tundi. Ületunnitöö tegemise levinumad põhjused on tööjõupuudus, ootamatu nõudlus, töötajate koolitus ja pikendatud hooajaline tööaeg. Mõned ettevõtted kasutavad ületunnitöötasusid – sageli pooleteisekordset töötaja tavapalgast – ergutusena töötajatele, kes teevad ületunde või riigipühade ajal ja erakordselt kiiretel perioodidel.
Üks levinumaid põhjusi, miks töötajad ületunnitööd teevad, on ettevõttesisene tööjõupuudus. See võib olla tingitud sellest, et teistel töötajatel on haiguse, sünnituse või puhkuse tõttu puudu jäänud aega või ettevõttel ei ole võimalik palgata piisavalt tööjõudu, et kogu töö ära teha. Palgatöötajad on sageli sunnitud tegema tasustamata ületunde ettevõtete koondamise ja muude kulude kärpimise meetmete tõttu. Mõned palgalised töötajad teatavad, et töötavad regulaarselt 20 või rohkem tundi nädalas ilma ületunnitasuta.
Teine põhjus, miks töötajatel palutakse ületunde teha, on tulla toime ootamatu jae- või tootmisnõudlusega. Kui tarbijate ostud ületavad müügiprognoose, võivad tootjad nõudluse täitmiseks tootmisvahetusi suurendada. Sellel võib olla kaskaadefekt globaliseerunud tööstusharude kaudu, mis toetuvad erinevatest piirkondadest pärit osadele. Tööstusharud, mis peavad töötajaid uute protseduuride osas koolitama, võivad pakkuda ka koolitusperioodil ületunde, et võimaldada koolitust, hoides samal ajal ettevõttes täis töötajaid.
Jaekaubanduse ja teenindussektori töötajad teevad kiiretel perioodidel ja puhkuseperioodidel sageli ületunde. Kauplused võivad sellistel ostuhooaegadel kauem lahti olla ja neil ei pruugi olla võimalik või soovitakse palgata piisavalt ajutisi töötajaid ajakava täitmiseks. Restorani töötajad saavad sageli ületunde, kui ebatavaliselt suur õhtusöögirahvas jääb hiljaks. Teistes ärisektorites, näiteks arvutitarkvaratööstuses, on vahetult enne toote väljalaskmist ette nähtud väga intensiivsed tööperioodid. See nn krõpsuaeg aitab tooted õigel ajal riiulitele jõuda, kuid on paljudele töötajatele ka vaimselt ja füüsiliselt väljakutseid pakkuv.
Töötaja vaatenurgast annab ületunnitöö nii võimaluse teenida rohkem tulu kui ka kaotada vaba aega. Paljud töötajad kasutavad võimalust rohkem raha teenida, kuid teised võivad olla pärast pikka päeva väsinud ja tahavad koju perega aega veeta. Palgatöötajate sunnitud ületunnid on paljude karjääride soovimatu osa. 40. sajandi viimasel poolel paljudes valdkondades normiks olnud 20-tunnine töönädal on paljudel ametitel asendunud pikema eeldatava tööperioodiga.
SmartAsset.