Vanem stipendiaat on akadeemilises keskkonnas või institutsioonis eakaaslastena koos töötava eliitrühma kõige kogenum või edukaim. Kuigi sõna “stipendiaat” on traditsiooniliselt tähistanud mehi, võib selle sõna määratluse kohaselt pidada ka naisi vanemstipendiaadiks. Vanemstipendiaadi kohustused ja vastutus erinevad olenevalt organisatsioonist, millega stipendiaat töötab.
Vanemtöötajaks saamiseks tuleb tavaliselt täita mitu nõuet. Esiteks peab kandidaat olema kvalifitseeruva aja jooksul tavaline stipendiaat. Siis vajab ta tõenäoliselt ka kahe teise staažika kandidaati. Samuti võidakse tal paluda sooritada rida tasemeeksameid, esitada tõendeid oluliste saavutuste kohta ja tõendid laiendatud koolituse või hariduse kohta. Seeniorstipendiume antakse igal aastal tavaliselt väga vähe ja konkurents nende peale on tihe.
Mõnes organisatsioonis puuduvad vanemate stipendiumivõimalused ja selle asemel kasutatakse tavalist stipendiumi. Sellistel juhtudel on stipendiaadil kõrgem liikmestaatus, erinevalt liikmetest või kaastöötajatest, mis mõlemad viitavad madalamale liikmelisuse astmele. Sõltuvalt organisatsioonist võib vanemstipendiaat olla ka selle organisatsiooni juhtorgani lahutamatu osa. Demokraatlikku süsteemi kasutades võivad vanemad kolleegid hääletada protseduuride, finantsotsuste või isegi vaidluste lahendamise üle.
Mõnes organisatsioonis, näiteks Londoni Kuninglikus Loodusteadmiste Parandamise Ühingus, mainekas teadusühingus, tähistab stipendiaat kõiki liikmeid. Mõnikord antakse välja austipendiume. Mõned organisatsioonid või ühingud omistavad selle tiitli professionaalsele kolleegile au eest mõne erakordse teenistuse või mõne erilise saavutuse saavutamise eest. Olenevalt organisatsioonist ei pruugi stipendiaat olla tegeliku organisatsiooni liige. Seda tüüpi sõpruskonnal pole sageli tegelikke kohustusi ega kohustusi, kuid sellega kaasnevad kõik liikmelisusega kaasnevad privileegid.
Ärimaailmas on ettevõtete stipendiaadid. Suuremad ettevõtted, mis tegutsevad tööstusharudes, mis nõuavad intensiivset uurimis- ja arendustegevust, et olla konkurentsivõimelised, kasutavad sageli ka stipendiumiprogrammi. Need ettevõtted määravad stipendiaatideks väikese arvu kogenud teadlasi ja insenere. Stipendiumiprogrammi kasutavad ettevõtted IBM, Microsoft ja Sun Microsystems. Nendes ettevõtetes on töötajale stipendiumi määramine kõrgeim au ja stipendiaatidele antakse oma uurimistöö suhtes ulatuslik sõltumatus.
SmartAsset.