Riigi sisemajanduse koguprodukt (SKT) on kõigi riigis teatud aja jooksul toodetud kaupade ja teenuste koguväärtus. Üldjuhul arvutatakse see aastapõhiselt. Riigi potentsiaalne SKT on selle riigi jaoks ideaalne või maksimaalne võimalik SKT, kui tööpuudus on minimaalne ja kõik tööstused, kontorid ja teenused töötavad maksimaalse võimaliku toodanguga. Riigi tegelik SKT on kõigi toodetud kaupade ja teenuste tegelik või tegelik väärtus. Tegelikku ja potentsiaalset SKT-d võrreldakse sageli ühe riigi suhtelise majandusliku seisundi näitaja saamiseks.
Majandusteadlased kasutavad riigi SKT arvutamiseks mitut meetodit, kuid erinevused pole tegelikult muud kui variatsioonid eraldi komponentide liitmisel ja iga meetod annab väga sarnased arvud. Tegelikku ja potentsiaalset SKT-d kasutatakse riigi suhtelise majandusliku olukorra näitaja koostamiseks. Potentsiaalse ja tegeliku SKT erinevus on SKT ehk SKT lõhe ja see leitakse potentsiaalse SKT võrdlemisel tegelikuga.
Majandusbuumi ajal võib tegelik SKT ületada potentsiaalset SKPd. Selle põhjuseks on mitmed tegurid, eelkõige rahvusvaheline nõudlus selle riigi kaupade ja teenuste järele, mis tõstab nende väärtust. Tööpuudus on minimaalne ning äri ja tööstus tegutsevad ületundide ja tootmise parandamise tõttu maksimaalsel tasemel või isegi üle selle, mida üldiselt peetakse maksimumtasemeks.
Majanduslanguse või depressiooni ajal on tegelik SKT väiksem kui potentsiaalne SKT. See on üldiselt tingitud asjaolust, et sellistel majandustingimustel on tööpuudus kõrgem, mis tähendab, et tarbijad kulutavad vähem ja ettevõtted toodavad vähem kaupu ja teenuseid. Mida suurem on lõhe kahe SKT näitaja vahel, seda suurem on buum või langus. Tegeliku SKP aastane kasvumäär võib olla veel üks majanduse tervise näitaja.
Kuigi tegelikku SKT-d kasutatakse sageli riigi suhtelise majandusseisundi esmase näitajana, saab seda kasutada ka mitut muud tüüpi teabe saamiseks. Võrreldes seda arvu näiteks rahvaarvuga, saab seda kasutada antud riigi suhtelise elatustaseme määramiseks. Seda arvu nimetatakse SKTks elaniku kohta. Mida suurem on tegelik SKT ja väiksem rahvaarv, seda suurem on SKT elaniku kohta, mis tähendab kõrgemat elatustaset.
SmartAsset.